La Québécoise Aleksandra Wozniak s'est inclinée en trois sets de 7-6 (7), 5-7 et 5-7, jeudi, face à la Hongroise Melinda Czink à la Classique Aegon.

Wozniak, troisième tête de série, a vu son adversaire briser son service en cinq occasions, dont deux fois dans la manche ultime, alors qu'elle n'a réussi que trois bris de service dans cet éreintant duel de deux heures et 22 minutes.

L'athlète de 21 ans a d'ailleurs réussi l'un de ses bris alors que Czink servait pour le match à 5-3 avant de le confirmer au jeu suivant, mais la Hongroise lui réservait son dernier bris du match pour le tout dernier jeu et Wozniak a été incapable de forcer la tenue du bris d'égalité.

«Je suis revenue dans la partie malgré les balles de match, mais ce n'est pas facile. Tu essais de t'accrocher sur le gazon, mais il y a tellement de mauvais bonds que tu te retrouves à donner trois coups gagnants et le vent change de côté, a expliqué la Québécoise. J'espérais qu'il tourne de mon côté à nouveau, mais bon!»

La 23e raquette mondiale a aussi connu des problèmes avec son premier service, ne réussissant à mettre en jeu que 62 pour cent de ceux-ci, contre 66 pour cent pour Czink, 16e tête de série de la compétition.

«C'est une facette de mon jeu que je devrai améliorer pour connaître du succès sur gazon, a-t-elle admis. C'est vraiment important de bien commencer le point et de placer tout de suite ton adversaire en difficultés.

«Ce n'est pas nécessairement de frapper fort, mais de bien varier ses coups.»

C'est la troisième fois en autant de confrontations que Wozniak s'incline face à la Hongroise, qui occupe le 57e rang mondial.

«C'est une bonne adversaire, elle a eu de bons résultats. C'est une joueuse coriace et ce n'est pas facile de la battre.»

Wozniak pourra profiter d'un autre tournoi préparatoire avant de s'élancer sur les gazons londoniens de Wimbledon, alors qu'elle prendra part au tournoi d'Eastbourne à compter de lundi prochain.

Sharapova expéditive

Plus tôt, Maria Sharapova n'a eu besoin que de deux minutes pour compléter son match face à Alexa Glatch et atteindre le troisième tour.

Le match avait été interrompu la veille en raison de la pluie avec la septième tête de série en avance 6-3 et 5-4. Elle l'a finalement emporté 6-3 et 6-4. L'ancienne numéro un mondiale n'a eu besoin que de cinq points pour clore le match.

Lorsqu'on lui a demandé s'il s'agissait de sa plus courte présence sur un court, Sharapova a répondu, en riant, que ce l'était probablement.

«Ce n'est jamais facile, mais on doit apprendre à gérer ce genre de situation, a-t-elle ajouté. C'est toujours un peu risqué, mais je suis contente d'être passée au travers.»

Sharapova espère également que son épaule, qui l'a tenue à l'écart des courts pour une période de 10 mois, tiendra le coup.

«Nous verrons. Je joue du mieux que je peux et j'espère que ça fera le travail.»

Ce match interrompu l'a toutefois forcée à fouler le court deux fois au cours de la même journée. Elle a atteint le quatrième tour en battant l'Italienne Francesca Schiavone 6-1 et 6-3. Schiavone avait plus tôt remporté son match de deuxième tour 6-1 et 6-1 contre l'Ukrainienne Mariya Koryttseva.

La favorite plie bagages

La pluie des derniers jours a d'ailleurs retardé le calendrier des événements et plusieurs matchs de deuxième tour ont dû être disputés jeudi, notamment celui de la favorite du tournoi, Jie Zheng, qui a vaincu la Britannique Melanie South 6-3 et 6-1.

Mais comme la plupart des favorites ayant à disputer un deuxième match au cours de cette journée, Zheng s'est inclinée dans le second, 7-6 (10) et 6-4 contre Magdalena Rybarikova (13e), qui avait pourtant vaincu la qualifiée Chanelle Sheepers 6-7 (8), 6-1 et 6-3 un peu plus tôt.

Ce fut aussi le cas d'Anastasia Pavlyuchenkova (5e), qui a battu la Britannique Elena Baltacha 6-7 (1), 6-3 et 7-6 (3) avant de s'avouer vaincue face à l'Indienne Sania Mirza 7-6 (3),3-6 et 6-2, et de la 14e tête de série, l'Italienne Roberta Vinci, qui a d'abord battu l'Américaine Lilia Osterloh 6-4 et 6-2, avant d'être défaite par la Belge Yanina Wickmayer 6-1 et 6-4 au troisième tour.

Idem pour la Française Aravane Rezaï, 15e tête de série. Après avoir défait Alla Kudryavtseva 7-6 (12), 3-6 et 6-2 en début de journée, elle s'est inclinée face à Na Li (4e), 7-5 et 6-4.

La Chinoise - comme Rybarikova - a été l'exception venant confirmer cette règle, puisqu'elle avait plus tôt vaincu la Slovaque Jarmila Groth 6-4, 2-6 et 6-1.