Bernard Hopkins a conservé sa ceinture IBF des poids mi-lourds en défaisant Karo Murat par décision unanime, samedi.
Hopkins (54-6-2) a tenté de mettre fin au combat par K.O. pour la première fois depuis qu'il a battu Oscar De La Hoya de cette façon en septembre 2004. Il a malmené Murat durant la majeure partie du septième, huitième et neuvième round pour conserver son titre.
«Je voulais gagner par mise hors de combat, mais il était dur, a dit Hopkins. On doit aussi encaisser quelques coups. Oui, j'ai un peu de sang sur moi et c'est ce qu'ils veulent voir. Ils voulaient voir le K.-O. alors c'est ce que je voulais leur donner.»
Les trois juges ont remis des cartes de 119-108, 119-108 et 117-110 en faveur du boxeur de 48 ans.
Murat (25-2-1) a perdu un point au septième round après avoir frappé Hopkins après l'arrêt et il a été averti à plusieurs reprises pour des coups douteux. L'arbitre Steve Smoger a poussé Murat au visage après qu'il eut distribué un autre coup après le son de la cloche au 12e round.
Hopkins ne se fait désormais plus appelé «The Executioner», mais bien «The Alien». Il a d'ailleurs fait son entrée sur ring avec un masque vert aux yeux noirs.