Lorsque HBO a constaté que les possibilités d'un combat entre Pascal et Tavoris Cloud étaient tombées à l'eau, le réseau américain a «garanti» que le boxeur lavallois obtiendra sa chance contre Dawson ou Hopkins, a fait savoir Yvon Michel, président de GYM, mardi.

Hopkins et Dawson s'affronteront en combat de championnat WBC des mi-lourds le 15 octobre à Los Angeles. GYM devra donc attendre que le gagnant de ce duel soit prêt à se battre à nouveau, et que HBO détermine une date pour la tenue du gala.

Entre-temps, le clan Pascal continue de négocier, avec «un autre réseau de télé américain» qui n'est pas HBO et «un adversaire en particulier», dans l'espoir de disputer un combat en décembre.

«Il s'agit de voir si c'est viable financièrement, et si Jean a le goût de se battre en attendant. Je sais qu'il en a le goût», a indiqué Michel, qui a dit s'attendre à être fixé d'ici une semaine.

Michel n'a pas précisé l'identité de l'adversaire pressenti, mais il s'agirait du champion du monde WBA des mi-lourds Beibut Shumenov ou de l'ancien champion du monde WBO des mi-lourds Zsolt Erdei.

«C'est possible que Jean ne se batte pas (en décembre), a reconnu Michel. Présentement, la date du 10 décembre au Centre Bell est réservée. Si toutes les pièces du casse-tête tombent à la bonne place, on va faire ce combat-là.

«Sinon, ce n'est pas grave, on va attendre un peu plus tard», a ajouté Michel, en faisant allusion au duel printanier contre Hopkins ou Dawson.

Une série qui prend du coffre

GYM a par ailleurs procédé, mardi, au lancement officiel du programme 2011-2012 de sa série de boxe «Rapide et Dangereux», qui aura deux volets cette saison. Il y aura cinq galas au Centre Bell à Montréal, soit un de plus que la saison dernière, et trois au Colisée Pepsi à Québec.

Antonin Décarie fera les frais de la finale du gala du 20 octobre à Montréal. Il affrontera alors l'ancien champion WBC des poids légers Jose Luis Castillo. Une victoire lui redonnerait sa place parmi les 10 premiers aspirants au titre WBA chez les mi-moyens.

Décarie s'attend à emmagasiner un «gros bagage d'expérience» grâce à ce combat.

«C'est un gars qui en a vu d'autres, qui s'est battu en championnat du monde à plusieurs reprises, qui a été champion du monde, a dit Décarie du vétéran boxeur de 37 ans. Il va m'amener quelque chose que je n'ai probablement jamais vu, en ce sens que c'est un boxeur très puissant, qui est capable de voler des rounds, de changer l'allure d'un combat avec un seul coup de poing. Il va falloir rester concentré du début à la fin, et que je sois en condition physique exemplaire.»

David Lemieux, qui a adopté de nouvelles - et de meilleures - habitudes d'entraînement, sera lui aussi au nombre des boxeurs qui participeront régulièrement aux galas de cette série. Celui qui a subi une première défaite en 25 combats, le printemps dernier, a assuré que «beaucoup de changements ont été faits pour ne pas faire ce que je n'ai pas été capable de faire le 8 avril dernier».

Le nerf de la guerre dans son cas, a indiqué son entraîneur Russ Anber, c'est la préparation d'avant-combat.

«Ce qu'on a essayé de faire avec David - et ce n'est pas chose faite encore, mais il y a eu beaucoup d'amélioration -, c'est de modifier son approche dans toute sa préparation, a indiqué Anber. Quand on affronte un des cinq meilleurs boxeurs dans le monde, c'est un niveau complètement différent.

«À ce niveau-là, tout ce que tu fais dans ta vie - ce que tu manges et quand tu manges, quand tu sors, quand tu dors, quand tu fais tes camps d'entraînement, combien de rounds tu fais - tout devient important. Tout! Tu ne peux pas te fier au fait que tu vas frapper quelqu'un et réussir à le mettre hors de combat (à volonté).

«Ces gars-là, à ce niveau, ils prennent tous les coups, a souligné Anber. Ce que (Lemieux) a, c'est la maladie des cogneurs. Il n'est pas le premier à l'avoir et il ne sera pas le dernier.»

À savoir si Lemieux a vraiment appris sa leçon, sa tenue lors des prochains combats permettra de le révéler, a convenu Anber.

Parmi les autres boxeurs qu'on verra à Montréal et à Québec dans le cadre de la série Rapide et Dangereux, on retrouve notamment Kevin Bizier, Dierry Jean, Didier Bence, Oscar Rivas et Adrian Diaconu, ce dernier en co-promotion avec InterBox et Golden Boy Promotions.

Les autres galas montréalais auront lieu le 17 novembre, 26 janvier, 16 mars et 11 mai, tandis que les soirées à Québec se dérouleront le 17 décembre, 25 février et 14 avril.