Pour Jean Pascal, les choix sont maintenant simplifiés: ou bien il se bat contre Chad Dawson et renonce à son titre de champion chez les mi-lourds (175 livres) du WBC, ou bien il affronte Bernard Hopkins et court le risque d'être poursuivi en justice par le clan Dawson.

Voilà où le boxeur québécois en est, moins de 48 heures après la décision du WBC, qui a, à la suite d'un scrutin interne jeudi, ordonné à Pascal d'accorder un combat revanche à Hopkins lors de sa prochaine sortie, sans quoi il sera dépouillé de son titre.

L'ennui, c'est qu'une obligation contractuelle force Pascal à accorder un combat revanche à Chad Dawson, celui qu'il a vaincu en août au Centre Bell. La revanche face à Dawson tient cependant à une condition: que le réseau américain HBO se porte acquéreur des droits sur le combat à un montant égal ou supérieur au montant qui avait été versé en août, lors du premier rendez-vous entre les deux boxeurs.

Un autre détail est à considérer: le clan Dawson et le clan Pascal ont jusqu'au 14 février pour en venir à une entente. Après cette date butoir, l'obligation d'un combat revanche ne tient plus.

Hier, un porte-parole de HBO joint au téléphone par La Presse n'a pas voulu confirmer l'intérêt du réseau pour un deuxième Pascal-Dawson. De son côté, Yvon Michel, le promoteur de Jean Pascal, est toujours en vacances et n'a pu être joint au téléphone.

Gary Shaw, promoteur de Chad Dawson, insiste quant à lui pour dire que le combat entre son poulain et Pascal aura bel et bien lieu. «Nous avons un contrat, et nous nous attendons à ce qu'il soit respecté», a déclaré M.Shaw à La Presse plus tôt cette semaine.

Depuis son combat controversé contre Bernard Hopkins, en décembre à Québec, Jean Pascal a toujours affirmé qu'il souhaitait avant tout accorder une revanche au vétéran de 46 ans. C'est le souhait aussi de son équipe de promotion, qui estime qu'une deuxième rencontre avec Hopkins serait plus payante qu'une deuxième rencontre avec Dawson.

Rappelons que le premier combat entre Pascal et Hopkins s'était conclu avec une nulle majoritaire par décision des juges, un résultat qui avait été décrié par plusieurs spécialistes du milieu de la boxe. La nulle avait tout de même permis au boxeur québécois de conserver son titre, au grand désespoir de Bernard Hopkins, qui avait crié au vol au terme du résultat.

En août au Centre Bell, c'est le clan Dawson qui avait crié au vol, estimant avoir mérité une victoire claire et nette. Pascal avait finalement été donné gagnant à la suite d'un coup de tête accidentel survenu au 11e round.