Le Russe Nikolay Valuev, ancien champion WBA des lourds, va faire une pause d'au moins six mois en raison de problèmes articulaires qui pourraient l'obliger à mettre un terme à sa carrière de boxeur professionnel, a confié son médecin à l'édition dominicale du quotidien Bild.
«Les os et les articulations de Nikolay sont déjà très abîmés», a expliqué le Dr Walter Wagner en référence à la taille (2,13 m) et au poids (150 kg) de celui qui est surnommé la «montagne russe».
Valuev va être opéré en septembre à l'épaule gauche et à la main droite, ce qui veut dire qu'il ne pourra pas «s'entraîner pendant six mois», a précisé le médecin.
Interrogé sur un éventuel retour sur les rings, le Dr Wagner s'est montré réservé: «On verra en 2011, sa santé est ce qui prime», a-t-il ajouté.
Agé de 37 ans, Valuev a remporté 50 de ses 53 combats chez les pros, dont 34 avant la limite. Il n'est plus apparu sur un ring depuis sa défaite aux points contre le Britannique David Haye qui l'a dépossédé de son titre WBA le 7 novembre 2009.