Naples (4e), qui s'est imposé chez le mal classé Livourne (0-2), et Palerme (5e), qui n'a fait qu'une bouchée de la Fiorentina (3-0), ont conforté leur position dans le haut du classement, dimanche lors de la 22e journée du championnat d'Italie.
Déjà invaincu en championnat depuis début octobre, Naples a remporté son quatrième succès en cinq journées grâce à un but de l'attaquant international Maggio, auteur d'une aussi superbe qu'imparable reprise de volée dans la lucarne (46), puis à un coup franc de Cigarini en fin de match (90+1).
S'il continue à ce rythme là, le club napolitain (4e, 37 pts) va commencer à sérieusement menacer le trio de tête mené par l'Inter devant Milan et la Roma.
Un tout petit peu plus en retrait au classement, Palerme (5e, 34 pts) n'a cependant pas fait de détails face à la Fiorentina (3-0) grâce à un doublé de l'attaquant uruguayen Hernandez (28, 37) puis à un troisième but inscrit par le Croate Budan (58).
La Fiorentina, pour sa part, s'incline une deuxième fois de rang, une semaine après son inattendue défaite à domicile face à Bologne (1-2), et recule à la 9e place.
En soirée, le derby entre l'Inter (1re, 46 pts), qui «reçoit» au stade San Siro, et l'AC Milan (2e, 40 pts avec un match de moins) s'annonce particulièrement brûlant.
D'abord parce que Milan doit une revanche à ses tifosi après avoir été laminé à l'aller en août par la quadruple championne en titre (0-4, 2e journée). Mais surtout parce qu'en cas de succès, le club de Silvio Berlusconi, qui demeure sur trois succès convaincants (avec 12 buts marqués), relancerait complètement le championnat.
Samedi en match avancé, la Juventus (6e) s'était un peu plus enfoncée dans la crise en s'inclinant 2 à 1 chez elle face à l'AS Rome (3e). Pour la «Vieille Dame», il s'agit de la huitième défaite en onze matches toutes compétitions confondues depuis la fin novembre, et la troisième de rang en championnat.