La judoka Rafaela Silva, originaire d'une favela, a fait chavirer de bonheur le Brésil en décrochant lundi à domicile le titre des moins de 57 kg aux Jeux olympiques de Rio, soit la première médaille d'or du pays hôte de ces JO.
Âgée de 24 ans, Silva a dominé en finale la Mongole Sumiya Dorjsuren, numéro 1 mondiale, en marquant un waza-ari au bout d'une minute et en tenant son avantage jusqu'au bout avec le soutien de son bouillant public.
Cette première médaille d'or brésilienne a des airs de conte de fées: c'est à Rio que Rafaela Silva a grandi et c'est à Rio qu'elle a décroché en 2013 le titre mondial, devenant la première judoka brésilienne à y parvenir.
Trois ans plus tard, elle a montré sa pugnacité et son mental de fer pour venir à bout de ses adversaires, monter sur la plus haute marche du podium à domicile et faire retentir l'hymne brésilien pour la première fois dans ces Jeux.
La favorite japonaise Kaori Matsumoto, championne olympique en 2012 et championne du monde en 2015, a pour sa part échoué dans sa quête d'une seconde médaille d'or aux JO et doit se contenter du bronze.
L'autre médaille de bronze a été décrochée par la Portugaise Telma Monteiro.