La patience a assez duré dans le cas de Steve Mason à Columbus.
"Il nous faut changer la dynamique devant le filet, a déclaré le DG des Blue Jackets, Scott Howson, récemment. On doit s'améliorer à cette position. J'en ai avisé Steve lors de notre meeting de fin de saison. Sauf que je ne sais pas encore quelle forme ça prendra."
Comment expliquer la déconfiture d'un gardien qui a remporté en 2009 le trophée Calder à 20 ans et qui a même terminé deuxième dans la course au trophée Vézina?
Semble-t-il que l'entraîneur Ken Hitchcock voulait l'envoyer dans les mineures au début de la saison suivante parce qu'il n'était pas en forme et pour dégonfler son égo. Mais la direction de l'équipe a refusé d'obtempérer vu ses succès dans les mois précédents.
"Ses succès à son année recrue ont constitué son pire piège, a confié un entraîneur des gardiens de la LNH au quotidien Columbus Post Dispatch. Il a cessé d'écouter ses entraîneurs. Il n'écoutait plus personne. Il se croyait déjà au sommet et Columbus lui a donné les clefs du royaume car elle dépendait de lui. On lui a accordé un gros contrat et il n'avait pas la maturité pour composer avec la situation. Il ne l'a toujours pas."
En 2008-2009, Mason a conservé une fiche de 33-20-2, une moyenne de 2,29 et un taux d'arrêts de .916. Ces trois dernières saisons, il a maintenu des moyennes de 3,05, 3,03 et 3,39, avec des taux d'arrêts de .901, .901 et .894.