Pour ceux qui auraient raté mon article dans La Presse + :
Plutôt que de le qualifier de tricheur, je dirais plutôt de Crosby qu'il est l'homme des grandes occasions... une fois de plus!
Les accusations de tricherie lancée par Logan Couture à l'endroit de Sidney Crosby ont fait sourire Stéphane Auger. L'ancien arbitre de la LNH rejette de revers de la main les récriminations de Couture sur la mise au jeu fatale aux Sharks, en prolongation mercredi soir.
« J'ai revu la mise au jeu sous tous les angles sur le feed de la Ligue nationale de hockey et je n'ai rien vu d'anormal, de confier Stéphane Auger à La Presse. Le joueur en territoire défensif pose son bâton sur la glace et Crosby fait de même par la suite. À compter du moment où le bâton de Crosby touche la glace, le juge de ligne dépose la rondelle. Crosby a simplement été plus rapide que son adversaire. De toute façon, je ne vois pas comment on peut tricher en 2016 lors d'une mise au jeu. Le juge de ligne parle toujours aux joueurs avant de déposer la rondelle et il expulse du cercle le joueur qui ne se comporterait pas convenablement. »
Fait étonnant, l'ailier droit Joel Ward a été chargé de cette mise en jeu importante en zone défensive, alors que Logan Couture se trouvait sur la patinoire en sa compagnie. L'entraîneur Peter DeBoer a sans doute voulu compter sur un droitier pour la mise au jeu à la droite de son gardien, et Ward est appelé à disputer des mises en jeu à l'occasion, mais le résultat a été catastrophique pour les Sharks.
Crosby a gagné la mise en jeu facilement, Kris Letang a récupéré la rondelle avant de la remettre habilement à Connor Sheary qui a déjoué Martin Jones d'un tir précis du côté du gant.
Couture accuse les juges de ligne de laxisme à l'égard du capitaine des Penguins. « Il y a une multitude de fois où il aurait dû être remplacé par l'un de ses ailiers, mais on ne l'a pas fait, probablement en raison de sa réputation. »
Stéphane Auger n'accepte pas cette accusation qu'il trouve gratuite. « C'est une erreur de l'entraîneur et Logan Couture a joué à la victime. Pourquoi n'ont-ils pas utilisé deux joueurs de centre ? Ça n'était même pas un dégagement refusé, DeBoer aurait pu changer ses joueurs. C'est tellement plus facile de blâmer les arbitres... »
Deboer a mis beaucoup d'emphase sur les mises en jeu depuis le début de la saison, avec la collaboration du spécialiste de l'équipe à ce chapitre, l'ancien joueur de centre des Sharks et des Flyers Mike Ricci. Tomas Hertl, comme Joel Ward, sont les ailiers appelés à s'exécuter à l'occasion lors des mises en jeu. Hertl, un gaucher, a maintenu un excellent taux de 55% depuis le début des séries. Ward, qui avait perdu la seule mise en jeu qui l'opposait à Crosby à la 15e minute de la première période, a maintenu un taux de 38% en séries, et de 40% dans le deuxième match.
Chez les centres de l'équipe, Joe Thornton est le meneur en séries avec un taux de 52,8%, suivi de Joe Pavelski, un droitier, à 50,4%. Pavelski avait remporté quatre de ses six mises en jeu contre Crosby mercredi soir. Celui-ci a maintenu un taux de succès de 71% (17 en 24) lors des mises en jeu mercredi, et il a su, non seulement remporter la bonne, mais bien placer ses coéquipiers sur la glace lors de cette séquence.