Le marché des joueurs autonomes n'est pas encore ouvert officiellement que des équipes vident la banque pour des joueurs surévalués.
Les Panthers de la Floride et leur nouveau DG Tom Rowe viennent d'offrir 44 millions pour sept ans au défenseur Keith Yandle, des Rangers de New York.
Yandle, 29 ans, touchera donc 6,4 millions par année alors qu'il n'est pas un défenseur numéro un. Il a certes obtenu 47 points et demeure très efficace en supériorité numérique, mais il faut l'utiliser avec parcimonie dans les autres situations. Il ne jouait d'ailleurs même pas 20 minutes par match en moyenne, moins que Ryan McDonagh, Kevin Klein et Dan Girardi. Il jouait souvent au sein de la troisième paire et les Rangers ont cherché à s'en départir pendant une partie de l'hiver. Yandle remplacera Brian Campbell, désormais joueur autonome sans compensation.
Les Coyotes de l'Arizona ont été un peu plus avisés. Ils ont donné 27 millions pour cinq ans au défenseur de 30 ans des Stars de Dallas, Alex Goligoski. Celui-ci a amassé 37 points et jouait presque 24 minutes par match à Dallas. Il est beaucoup plus complet que Yandle et comble un besoin très important chez les Coyotes.
Voyons si l'arrivée de Goligoski en Arizona ne leur permettra pas de bonifier leur offre aux Maple Leafs de Toronto -avec Oliver Edman-Larsson comme appât principal- pour obtenir le premier choix au total et ainsi repêcher Auston Matthews, originaire de l'Arizona, comme l'indiquent plusieurs rumeurs.
Les Coyotes et les Panthers ont offert des choix au repêchage aux Stars et aux Rangers afin de pouvoir négocier plus rapidement avec ces deux défenseurs.