Les Red Wings de Detroit ont cogné plus fort, ont patiné plus vite et semblaient simplement désirer la victoire plus que le Lightning de Tampa Bay.

Andreas Athanasiou et Henrik Zetterberg ont touché la cible, Petr Mrazek a effectué 16 arrêts et les Red Wings ont défait le Lightning 2-0, dimanche, réduisant ainsi l'écart à 2-1 dans la série de premier tour.

«L'équipe qui a joué avec l'énergie du désespoir a gagné le match», a noté l'entraîneur du Lightning Jon Cooper.

Le match no 4 aura lieu mardi au Joe Louis Arena. Le match no 5, qui est maintenant nécessaire, sera présenté à Tampa Bay.

Après avoir vu le deuxième match prendre fin avec une échauffourée, les gants ont été jetés, quelques coups ont été donnés et quelques joueurs sont tombés les uns par-dessus les autres quand le troisième match a pris fin.

Justin Abdelkader, des Wings, et Brian Boyle, du Lightning, ont saisi le gilet de l'un et l'autre. Abdelkader n'a pas donné de coup de poing - suivant une consigne de son entraîneur - et Boyle a retraité vers le vestiaire en faisant le poulet, pour dire que son rival était trop peureux pour se battre.

«S'il a ressenti le besoin de faire ça, tant mieux pour lui», s'est contenté de dire Abdelkader.

Ben Bishop a stoppé 28 tirs devant le filet du Lightning, qui a vu le trio de Tyler Johnson, Nikita Kucherov et Alex Killorn être neutralisé après avoir accumulé 15 points lors des deux premiers matchs de la série.

L'entraîneur recrue des Red Wings, Jeff Blashill, avait décidé de remplacer Jimmy Howard par Mrazek pour le match no 3. La décision a vraisemblablement été la bonne, alors que les Red Wings l'ont aussi appuyé avec un meilleur effort pour limiter les occasions du Lightning.

«Je sais qu'ils ont changé de gardien, mais je ne sais pas si ç'a changé quoi que ce soit ce soir», a déclaré Cooper.

À l'autre bout de la patinoire, Bishop a été pas mal plus occupé.

Athanasiou, une recrue, a marqué son premier but en carrière en séries à mi-chemin en deuxième période. Il a déjoué Bishop à l'aide d'un bon tir sur réception.

Zetterberg, à son 13e tournoi printanier, a foncé au filet plus tard dans l'engagement et a été crédité du deuxième but quand la rondelle a dévié sur son patin gauche. Le but a été confirmé après une vérification officielle et une contestation de Cooper.

Blashill a aussi pris une autre décision payante en envoyant le défenseur Brendan Smith dans la mêlée, lui qui n'avait pas joué depuis le 26 mars, à la place de Kyle Quincey. Smith a donné un bon coup d'épaule à Cédric Paquette en début de match. Smith, un agitateur, a aussi provoqué une punition en fin de match.