Le trio de Galchenyuk «trop souvent à l'extérieur de l'enclave»

En dépit du revers de 6-1 subi samedi face à l'Avalanche du Colorado, Michel Therrien fera confiance aux mêmes effectifs, ce soir, face aux Canucks de Vancouver.

C'est donc que Mike Condon sera de retour devant la cage du CH, que Paul Byron laissera de nouveau sa place à Alexander Semin et qu'Alexei Emelin, toujours ennuyé par une blessure au bas, sera encore remplacé par Greg Pateryn.

Même s'il ratera un deuxième match de suite, le nom du défenseur russe n'a pas été placé sur la liste des joueurs blessés. On s'en tient à une réévaluation quotidienne. Emelin faisait bien sûr partie de la dizaine de joueurs qui n'étaient pas sur la glace pour l'entraînement matinal. Mais c'est surtout, l'absence d'Alexander Semin qui a été remarquée, lui qui n'a rien cassé à son retour au jeu samedi.

«Je ne regarde pas qui est là sur la glace pour les entraînements matinaux, en autant qu'ils soient là le soir», a commenté Michel Therrien.

L'entraîneur-chef a de nouveau été questionné à propos du trio que complète Semin aux côtés d'Alex Galchenyuk et Lars Eller.

«On veut qu'ils soient beaucoup plus productifs qu'ils ne le sont. Présentement ils jouent beaucoup trop à l'extérieur de l'enclave. C'est dur de marquer des buts depuis l'extérieur de l'enclave. Ils se doivent d'amener beaucoup plus de rondelles au filet.»

Dans le dernier match, le trio de Galchenyuk était sur la glace pour 15 tentatives de tirs à forces égales contre seulement cinq pour l'adversaire. Mais trois rondelles seulement, tirées par l'un ou l'autre des membres du trio, ont touché le filet de Reto Berra.

«On doit retrouver le synchronisme qu'on avait en début de saison, admet Lars Eller. Je sais qu'on est capable de connaître du succès les trois ensemble.»

Par le passé, lorsqu'il éprouvait des ennuis en attaque, Eller pouvait toujours se rabattre sur un jeu défensif de qualité. Mais il constate, depuis son passage à l'aile, qu'il n'est pas autant à même de faire une différence dans cette facette du jeu.

«La plus grosse différence, c'est de ne pas être aussi impliqué que lorsqu'on est centre, a dit le Danois à propos du rôle de l'ailier. Notre impact n'est pas aussi grand et on se retrouve parfois à rester statique en attendant que la rondelle ne se retrouve dans notre secteur. Mais dès qu'on sort de la zone défensive, ça redevient essentiellement le même rôle. 

«Mais le travail défensif ne se limite pas à la zone défensive. Plusieurs buts que nous marquons sont créés à partir de revirements que l'on provoque en zone neutre.»

Price progresse

Carey Price a continué d'augmenter la cadence à l'entraînement. Il a porté l'équipement complet, effectué des développements latéraux et affronté des lancers pendant près d'une demi-heure, lundi matin, avant que l'équipe ne tienne un exercice facultatif.

«Il progresse bien mais c'est encore trop tôt pour parler de son retour au jeu», a indiqué Therrien.

Le Tricolore disputera trois matchs en quatre soirs, de jeudi à dimanche, et il sera intéressant de voir si Price sera en mesure de participer à l'une ou l'autre de ces rencontres. Jusqu'ici, le calendrier a été favorable autant à sa guérison qu'à la récupération de Mike Condon entre les matchs.

Burrows absent, une première pour Shinkaruk

Les Canucks tenteront quant à eux de redorer un peu leur fiche peu reluisante au cours de ce voyage de sept matchs qu'ils s'apprêtent à conclure. Ils affichent jusqu'ici un rendement de 1-3-1. Trois des défaites ont été subies par un but.

En fait, 10 des 11 revers des Canucks cette saison ont été enregistrés avec un but d'écart.

Deux des visages les plus familiers aux yeux des partisans montréalais seront absents. Brandon Prust se remet encore de sa blessure à une jambe subie le 27 octobre dernier contre le Canadien, tandis qu'Alexandre Burrows est rentré à Vancouver hier pour accompagner son épouse, qui accouchait de leur troisième enfant. L'attaquant Brandon Sutter manquera aussi à l'appel.

Et devant le filet, Ryan Miller sautera son tour. Ce sera plutôt Jacob Markstrom qui défendra la cage des Canucks.

L'absence de Burrows permettra à Hunter Shinkaruk de disputer son premier match dans la LNH. Le fait d'affronter le CH est assez spécial pour cet attaquant de 21 ans... pour une raison bien particulière!

«Mes premiers draps de la LNH étaient ceux du Canadien de Montréal, j'étais tout jeune!, a confié Shinkaruk, après l'entraînement optionnel de son équipe ce matin. Ce sera assez cool, j'ai longtemps dormi dans ces draps et mon premier match est contre eux.

«Ce sont mes grands-parents qui me les avaient donnés. Je suis sûr qu'ils sont quelque part dans ma chambre!»

Shinkaruk comptait 10 buts et 3 aides en 12 matchs dans la Ligue américaine. Il a été repêché au 24^e rang en 2013, soit un rang devant l'espoir du Canadien Michael McCarron.