Parfois, le Canadien a du fil à retordre contre les équipes ordinaires. Mais jeudi soir, à Columbus, le Canadien s'est assuré de faire passer les Blue Jackets pour ce qu'ils sont, c'est-à-dire un club très ordinaire, merci.
Le Canadien a marqué trois buts au cours de la première période, et ce fut là bien assez pour vaincre des Blue Jackets peu inspirés par une marque finale de 5-2.
Cette victoire, la troisième de suite de la formation montréalaise, permet au club de se maintenir au sommet du classement dans l'Association de l'Est.
Ce match-là ne fut pas le plus excitant, et l'ambiance de salon funéraire au Nationwide Arena n'a certes pas aidé, mais il s'agit du genre de match qu'affectionne Michel Therrien, le Canadien ne laissant que très peu de chances de marquer à l'adversaire.
Les pauvres Blue Jackets n'ont jamais vraiment été dans le coup. Il n'y avait même pas deux minutes de jouées que P.K. Subban plaçait une première rondelle derrière le gardien Curtis McElhinney.
À peine 54 secondes plus tard, les Blue Jackets ont fait 1-1, quand l'attaquant Brandon Dubinsky a déjoué Carey Price avec un tir d'un angle très restreint. Dubinsky a toutefois chuté sur le défenseur Tom Gilbert sur le jeu, encaissant un choc assez violent. Il a dû rentrer au vestiaire et n'a pas été en mesure de revenir au jeu par la suite.
Andrei Markov a fait 2-1 pour la visite peu après, à 4 min 25 s de la première, puis Max Pacioretty a fait 3-1 avec son 30e de la saison. Pacioretty devient le troisième membre du Canadien au cours des 20 dernières années à obtenir deux saisons de suite d'au moins 30 buts, après Mark Recchi et Michael Ryder.
Ce fut amplement suffisant pour le Canadien, qui n'a jamais vraiment été menacé par la suite. Jacob de la Rose a fait 4-1 en troisième, récoltant ainsi le premier but de sa carrière dans la Ligue nationale. Il a récolté son deuxième dans un filet désert en fin de match.
Devante Smith-Pelly, le petit nouveau, s'est bien débrouillé à son premier match dans le maillot tricolore. Il a amorcé la rencontre en compagnie de Jacob de la Rose et de Brandon Prust, puis on l'a vu avec le deuxième trio, complété par Alex Galchenyuk et Tomas Plekanec.
Avec tout ça, Carey Price en a profité pour s'offrir une 10e victoire de suite sur la route, améliorant le record d'équipe qu'il détenait depuis le match précédent à St. Louis, plus tôt cette semaine.
Les fans des Blue Jackets, très tranquilles pendant toute la soirée, se sont faits un peu bruyants au début du match quand le directeur général Jarmo Kekalainen est apparu à l'écran géant pour commenter la transaction qu'il venait de réaliser avec les Maple Leafs de Toronto, envoyant le blessé Nathan Horton aux Leafs en retour de David Clarkson. Ce n'était pas des bravos, que l'on pouvait entendre dans la foule, mais bien des huées.
La prochaine rencontre du Canadien aura lieu samedi soir au Centre Bell, justement contre les Maple Leafs de Toronto.