Il n'y a pas si longtemps, un certain gardien du Canadien avait lancé un retentissant «chill out» aux partisans un peu impatients qui s'inquiétaient peut-être un peu trop rapidement de ses performances. Ces jours-ci, David Desharnais doit lui aussi avoir le goût de dire aux fans de se calmer un peu.

Il n'y a que deux matchs au compteur de la saison 2013-2014 qui ont été présentés pour le Canadien, mais déjà, le rendement de Desharnais semble inquiéter le Québec au grand complet, ou presque. C'est que l'attaquant de 27 ans n'a aucun point à sa fiche, après avoir cumulé 28 points en 48 matchs la saison passée.

Le Canadien est au Saddledome de Calgary mercredi soir pour y affronter les Flames, et on peut imaginer qu'une soirée de quelques points serait sans doute une bonne affaire pour David Desharnais...

«Je suis un joueur québécois qui joue pour le Canadien et il y a des attentes, ça vient avec, a-t-il reconnu mardi, à Calgary. Les attentes, c'est bien normal, c'est bien correct. Je sais que j'ai un travail à faire avec l'équipe.»

Confiance en ses moyens

S'il y a des partisans inquiets, David Desharnais, lui, ne l'est pas du tout. Car ce n'est pas cette petite sécheresse d'aucun point en deux matchs qui va venir ébranler sa confiance.

«Je jouais bien avant ça, lors des matchs préparatoires... Mais c'est vrai que la qualité de jeu de notre trio a baissé lors des deux premiers matchs de la saison. Il faut avoir une meilleure éthique de travail et augmenter notre niveau de jeu. Je crois que je dois être plus combatif, être meilleur dans les batailles sur le bord des bandes.

«Ça fait 20 ans que je joue au hockey et je sais très bien que ce ne sont pas deux matchs qui vont faire une saison. J'ai des petits ajustements à faire, je le sais, mais il reste du temps pour y arriver. Je n'ai pas d'inquiétudes par rapport à mon jeu.»

Répondre aux attentes

En ce qui concerne Desharnais, les attentes sont élevées depuis la saison 2011‑2012, quand il avait récolté 60 points en 81 matchs. Précisons aussi que cette nouvelle entente de 14 millions de dollars pour 4 saisons, signée au mois de mars, lui a peut-être ajouté un peu de pression sur les épaules, surtout aux yeux d'un certain public qui aime juger les joueurs en fonction du salaire qu'on leur verse.

«Mon jeu n'était pas un problème pendant les matchs préparatoires, ça allait bien, a-t-il rappelé. Pour moi, l'important, c'est juste de corriger certaines choses dans mon jeu.»

La bonne nouvelle pour Desharnais, c'est que son collègue et ami Max Pacioretty sera en uniforme, mercredi soir à Calgary, prêt à affronter les Flames. Pacioretty a dû rater le dernier match de l'équipe en raison d'une blessure à la main gauche.

Il était de l'entraînement de mardi et il avait l'air d'un gars qui a hâte de reprendre le collier à sa place habituelle, aux côtés de Desharnais et de Daniel Brière.

Michel Therrien, lui, est bien heureux de pouvoir retrouver son attaquant en vue du match de mercredi soir.

«On l'a vu aller lors de l'entraînement et il patinait avec beaucoup de puissance, a remarqué l'entraîneur montréalais. Je trouve que c'est bon signe.»