Les Devils de New Jersey n'ont pas une belle réputation auprès des amateurs. On entend souvent: «Y a-t-il quelque chose de moins excitant qu'un match des Devils?»
Si. Un match préparatoire des Devils.
Les hommes de Peter DeBoer ont livré au Canadien une rencontre sans histoire, lundi soir au Centre Bell, qui a eu le mérite de nous amener une journée plus proche du début de la saison régulière.
De ce match défensif qui n'aurait pas déplu à Jacques (Martin ou Lemaire, c'est au choix) le Tricolore est sorti gagnant. Ryan White a tranché le débat en faisant dévier un lancer de Jarred Tinordi avec à peine quatre minutes à faire en temps réglementaire.
Salutaire contribution car jusque-là, seul le trio de David Desharnais, Max Pacioretty et Daniel Brière parvenait à créer malgré le style hermétique des Devils. Résultat: ce sont eux qui ont eu la part du lion en supériorité numérique et ils ont remercié leur entraîneur en faisant mouche à deux occasions.
Deux buts qui vont à la fiche de Pacioretty et qui suggèrent que l'Américain est armé pour connaître une bonne saison.
«Dès le premier jour il est arrivé avec une bonne attitude, a confié Therrien. Max est en excellente condition physique, il est puissant et déterminé, et il est difficile à contrer quand il utilise sa vitesse comme il l'a fait ce soir.»
Après deux périodes, Pacioretty avait décoché sept des 17 lancers de son équipe.
Mais même si ses deux buts ont été inscrits avec l'avantage d'un homme, c'est la présence offensive du trio à forces égales qu'il convient de retenir.
«Les unités spéciales auront besoin de temps, on commence à peine à travailler sur elles, a observé Therrien. Sur notre deuxième but, nous n'avions pas une bonne exécution, mais une seule bonne passe a mené au but. Ça a été suffisant.»
Les jeunes ont tenu le coup
Le match de lundi constituait un autre défi pour les recrues Jarred Tinordi et Michaël Bournival, qui sont toujours en lice pour décrocher un poste avec le grand club.
Une nouveauté dans le cas de Bournival: le Canadien l'a employé au centre plutôt qu'à l'aile. C'est une position qu'il a occupée dans le junior et à l'occasion l'an dernier à Hamilton. Démontrer qu'il peut se débrouiller au centre lui donnerait certes des munitions supplémentaires pour forcer la main du CH.
Bournival a joué 11 minutes au centre du quatrième trio.
«Il a bien joué ce soir, il a apporté de la vitesse à notre trio, a indiqué White. Avec Moen et moi qui sommes intenses le long des rampes, ça nous permet d'ajouter certaines habiletés au centre. Lorsque c'est moi qui joue au centre, le trio est plus industriel.»
Tinordi, lui, a bien fait lors de son cinquième match préparatoire - eh oui, il les a tous joués - mais il semblait s'en vouloir après avoir eu de la difficulté à dégager la rondelle pendant une infériorité numérique. Ça a finalement coûté un but.
P.K. Subban l'a rassuré à son retour au banc.
«Les trois autres sur la glace auraient dû mieux communiquer avec lui, a noté Subban. Personne ne disait rien. Jarred est jeune, il est bon, mais on a besoin de communiquer avec lui afin qu'il sache où sont ses coéquipiers et quelles sont ses options.
«Il fait tellement de bonnes choses. Il va être épeurant dans trois ans tellement il sera devenu bon.»
Subban, qui a quitté le match temporairement après avoir eu un étrange spasme au cou, a encore inscrit deux mentions d'aide dans la victoire. La routine habituelle, quoi.