Les plus jeunes doivent profiter des matchs préparatoires pour se faire remarquer. C'est en plein ce que Jarred Tinordi a fait samedi soir au Centre Bell.

Pour les fans du Canadien, ce n'est pas vraiment le résultat final qui compte, une défaite de 3-1 face aux Hurricanes de la Caroline. Non. Pour les fans, ce qui compte avant tout, c'est la soirée de Tinordi, qui a offert quelques mises en échec percutantes, et qui a été l'un des meilleurs dans le camp tricolore.

Bref, Tinordi a l'air d'un défenseur de la Ligue nationale de hockey.

«Il s'est imposé physiquement, et c'est quelque chose qu'on lui demande de faire, a remarqué l'entraîneur Michel Therrien au terme du match. Il a fait des efforts pour améliorer son jeu physique, et on peut le constater maintenant.»

Tinordi a vite démontré son sérieux en allant pincer Eric Staal, le capitaine des Hurricanes, en début de match. Cela lui a valu une invitation à la bagarre du défenseur Tim Gleason, puisque dans la LNH, on le sait, il faut répondre de ses actes même quand il s'agit d'un coup légal. N'empêche, pour Tinordi, le ton était donné.

Le jeune défenseur du Canadien n'a pas cessé, et il s'est amusé à frapper d'autres Hurricanes comme ça pendant toute la soirée. À le voir aller de cette façon, à voir cette belle assurance dans son jeu, on se demande maintenant comment le Canadien pourrait le retourner au club de Hamilton, dans la Ligue américaine.

«Il doit apprendre qu'il y a un bon moment pour les grosses mises en échec, a nuancé Michel Therrien. Des fois, il faut attendre le bon moment pour porter un gros coup.»

En plus de Tinordi, un autre jeune s'est fait remarquer, un autre jeune qui fait tout pour prolonger son séjour au Centre Bell : Michaël Bournival.

L'attaquant a marqué le seul but du CH, un but un peu chanceux en troisième période. Pas grave, ça lui en fait quatre depuis le début du calendrier préparatoire, et on se demande si le CH pourra vraiment le retourner à Hamilton lui aussi.

«Il va bien ces temps-ci, a admis Michel Therrien. Il provoque des choses en attaque. Cette fois-ci, on l'a placé dans un rôle différent, avec Lars Eller et Brendan Gallagher, pour voir comment il allait répondre. On peut dire qu'on est heureux de sa performance.»

Du reste, ce match aura surtout servi à réaliser que Carey Price n'est pas encore en forme de mi-saison (3 buts sur 27 tirs), que l'avantage numérique du CH n'est pas aussi féroce sans P.K. Subban (0 en 8 hier soir) et que le jeune Gallagher est prêt pour l'ouverture de la saison, lui qui tombe déjà sur les nerfs des adversaires alors que ça ne compte même pas.

Le prochain match préparatoire du Canadien est prévu pour lundi soir au Centre Bell, contre les Devils du New Jersey. Les prochaines suppressions ne devraient pas tarder, mais Michel Therrien n'a pas voulu dévoiler ses intentions à ce sujet après la rencontre d'hier.