Voilà une victoire qui arrive au bon moment. Il n'est pas dit que le Tricolore est sorti du bois, mais au moins sa performance face aux Jets de Winnipeg lui donne un peu de marge de manoeuvre.
«Nous avions besoin de quelques rebonds favorables et au cours des cinq ou six derniers matchs, nous n'avions pas travaillé assez fort pour les mériter», a admis P.K. Subban.
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L'un de ces rebonds, jeudi, est survenu en troisième période lorsqu'une punition aux Jets pour avoir eu trop de joueurs sur la glace a donné au CH une supériorité numérique de deux hommes.
David Desharnais en a fait son affaire. Il a lancé son équipe en avant pour la première fois et les Jets ne s'en sont pas remis.
«Dans n'importe quel match, si l'on ne marque pas à cinq contre trois, ça revient nous hanter plus tard dans le match», a rappelé Desharnais, qui inscrivait ainsi son premier but en 11 matchs.
«Ça fait du bien parce qu'on n'a pas été bons au cours des cinq ou six derniers matchs, a précisé David Desharnais. On savait qu'il fallait qu'on rebondisse, mais le temps manquait. On était confiants dans le vestiaire qu'on était capables de le faire et on l'a fait.»
Belle prestation de Price
«Je crois que nous avons tous joué de façon assez exceptionnelle ce soir, a avancé Carey Price. L'effort était là et du premier au dernier, tout le monde a joué avec intensité. On méritait cette victoire.»
Les deux joueurs des Jets qui sont parvenus à déjouer Price avaient auparavant été frustrés par le gardien du Canadien. Blake Wheeler, entre autres, a vu Price se dresser devant lui lors d'une échappée.
«J'ai suffisamment touché la rondelle pour stopper le mouvement et l'empêcher de rentrer dans le filet, a raconté Price. Heureusement, j'ai pu mettre la main dessus avant qu'elle le franchisse la ligne rouge. Mais il s'agissait surtout de m'empêcher de rentrer dans le filet en même temps que le disque!»
Price a eu moins de veine lorsque, étendu dans son demi-cercle, Wheeler a été le dernier à toucher à une rondelle qui a trouvé son chemin sous lui.
«Je savais que je n'avais pas la rondelle, a admis Price. J'ai juste voulu me coucher dessus, mais je crois que c'est en étendant la jambe que je l'ai poussée dans le filet.»
Retour réussi de Tinordi
À son retour dans la LNH, le défenseur recrue Jarred Tinordi a joué 15:40. Michel Therrien, qui l'a envoyé dans la mêlée sur la toute première unité d'infériorité numérique dans le match, n'a pas caché sa satisfaction.
«Il a joué tout un match, le jeune. On lui a expliqué en matinée qu'il avait une belle opportunité devant lui. Il n'est pas ici en période de développement comme la première fois. Le message était différent: l'opportunité est là et c'est à lui de la saisir.»
Tinordi se sentait-il moins nerveux cette fois-ci, sachant davantage ce qui l'attendait?
«Je ne peux pas dire que je me sentais plus relaxe parce que j'étais pas mal excité de jouer, a confié le grand défenseur. Mais je savais ce que j'avais à améliorer par rapport à mon passage précédent et je me suis appliqué à m'en tenir à ce que je fais bien.»