Dany Heatley nous a habitués à de bonnes saisons. À de très bonnes saisons, en fait. À Atlanta, à Ottawa et à San Jose, Heatley a souvent enchaîné les récoltes de plus de 80 points avec une aisance étonnante, incluant un sommet de 105 points en 2006-2007.

Après deux ans chez les Sharks, Heatley est passé au Wild du Minnesota l'été dernier, en retour de Martin Havlat. Et ça ne se passe pas exactement comme prévu.

À ce rythme, le joueur de 31 ans pourrait finir la campagne avec une récolte d'un peu moins de 60 points, ce qui n'est certes pas ce que les dirigeants du Wild espéraient quand ils ont mis la main sur lui.

«Ce n'est rien de différent, a-t-il assuré avant le match d'hier au Centre Bell. Dans toutes les équipes, il y a toujours des hauts et des bas. J'aime bien le déroulement de notre saison jusqu'ici.»

Du même souffle, l'ancien des Sénateurs reconnaît qu'il grimace un peu quand il prend le temps de jeter un oeil à ses propres statistiques.

«Je ne suis jamais satisfait de toute façon... On peut toujours marquer plus de buts, avoir plus de points. D'un point de vue personnel, c'est une année assez difficile, j'aurais pu avoir une meilleure production offensive.»

Pendant que Heatley et ses nouveaux amis s'accrochent encore au rêve des séries, les Sharks de San Jose, eux, s'accrochent à leur place en séries... pour le moment. Et Havlat, blessé, connaît une saison encore plus difficile, n'ayant pas joué un seul match depuis décembre.

Mais Heatley affirme qu'il ne s'attarde pas trop aux résultats des Sharks. «J'ai aimé jouer là-bas, mais ce qui est arrivé, la transaction, c'est quelque chose qui est hors de mon contrôle.»

Nombreux blessés

Comme Heatley, le Wild ne va pas si bien. Le club du Minnesota était au sommet avant cette chute dramatique au classement. Comment expliquer tout cela?

«On ne veut pas se servir des blessures comme excuse, mais c'est clair que ça nous a affectés, a expliqué Mike Yeo, pilote du Wild, avant le match d'hier soir. Quand on perd des gars de talent comme Mikko Koivu, Guillaume Latendresse et Pierre-Marc Bouchard, ça paraît. Ça nous force à placer certains de nos joueurs dans des positions plus difficiles.»

Koivu, blessé à l'épaule gauche, n'a pas joué depuis le 16 février. Il a raté hier soir un 19e match cette saison. Latendresse a subi une commotion cérébrale, et n'a pas joué depuis le 14 décembre. Bouchard, lui aussi ralenti par une commotion cérébrale, n'a pas patiné depuis le 7 janvier.

«Avec tout ça, on a oublié les raisons de notre succès, a ajouté Mike Yeo. Nous avons été très exigeants avec plusieurs de nos gars. Nous savons que nous avons encore un bon bout de chemin à faire. Les victoires ont été difficiles à obtenir récemment, mais au moins, nos gars en profitent pour acquérir de l'expérience.»