Hal Gill semblait soulagé mardi et on le comprend: après avoir passé deux jours à l'hôpital la semaine dernière en raison d'une mystérieuse infection, le voici de retour, fin prêt à prendre part au match de mercredi soir en Caroline.

Gill, qui n'a pas participé aux cinq dernières parties de sa bande, a juré qu'il allait être au sommet de sa forme contre les Hurricanes.

«Je me sens mieux qu'hier, et je me sens mieux que la journée avant ça, a-t-il lancé dans le vestiaire. Je suis prêt à reprendre le collier.»

Alors, qu'est-ce qui s'est passé, au juste?

«J'ai subi une coupure, et ça s'est infecté, je ne sais trop comment, a dit le grand défenseur. Je n'ai pas eu peur, parce que j'en connais trop peu sur le sujet pour avoir peur! Je suis juste content d'être de retour.»

Ses coéquipiers aussi sont contents. Même si la jeune défense du Canadien a bien tenu le coup au cours des derniers matchs, les joueurs du Tricolore s'entendent tous pour dire que le retour du numéro 75 est une excellente nouvelle.

«C'est un vétéran qui nous apporte beaucoup d'expérience, a fait savoir le défenseur P.K. Subban. Il nous apporte de l'expérience que nous n'avons pas présentement, ça c'est sûr. C'est super qu'il soit de retour parmi nous. N'oublions pas, il est l'un des meilleurs défenseurs du circuit en désavantage numérique.»

St-Denis reste

Le retour de Gill va peut-être signifier un rôle de spectateur pour le défenseur Frédéric St-Denis, qui a tout de même fait le voyage avec tout le monde à Raleigh. St-Denis sera aussi à Philadelphie vendredi.

«J'ai parlé avec Jacques Martin, je pense que j'ai gagné sa confiance, a dit St-Denis. Il m'a fait jouer à quelques reprises en désavantage numérique contre Boston lundi soir, avec Josh Gorges. De manière générale, je pense que j'ai bien fait ça.»

Pendant ce temps, Andrei Markov (qui progresse depuis on ne sait plus quand) peut maintenant s'entraîner sans problème avec ses coéquipiers, incluant les mises en échec et tout et tout. Ce qu'on ne connaît toujours pas toutefois, c'est la date de son retour au jeu.

Ainsi donc, Markov ne jouera pas mercredi soir à Raleigh, ni vendredi à Philadelphie. Andrei Kostitsyn ne jouera pas lui non plus, même s'il sera du voyage au même titre que Markov.

L'autre grand absent, le défenseur Jaroslav Spacek, n'a pas accompagné l'équipe en Caroline.