Les Sabres de Buffalo sont arrivés à Montréal, dimanche, avec la rage au coeur. La veille, à Boston, ils ont non seulement subi un revers de 6-2, mais leur gardien étoile Ryan Miller a été blessé par une violente mise en échec de Milan Lucic.
L'attaquant des Bruins, à la poursuite d'une rondelle libre en territoire adverse, est entré en contact avec Miller lorsque ce dernier est sorti loin de son filet pour récupérer le disque. Le gardien des Sabres n'est pas revenu au jeu en troisième période.
Dimanche soir, le directeur général des Sabres Darcy Regier a confirmé que Miller souffre d'une commotion cérébrale. Milan Lucic devra donner sa version des faits à Brendan Shanahan aujourd'hui.
Les Sabres ont eu une rencontre d'équipe, dimanche à Montréal, et une poignée de joueurs seulement ont chaussé les patins pour l'entraînement.
Après le match de samedi, Miller a tenu à exprimer devant les caméras son dégoût envers Lucic. «Je tenais à dire à quel point Lucic est une ordure (en anglais: «piece of shit»), a commenté le gardien de 31 ans. Il pèse près de 50 livres de plus que moi et il se rue comme ça sur moi? C'est incroyable.
«Tout le monde dans cette ville trouve que c'est un joueur robuste et solide. Je l'ai toujours respecté pour son intensité, mais ça c'était de la lâcheté. C'est une ordure.»
Lucic s'est défendu d'avoir réagi de façon répréhensible, mais le gardien Tim Thomas a offert une perspective intéressante, dans le vestiaire des Bruins. «En tant que gardiens, nous ne sommes pas préparés à nous faire frapper dans une telle situation, a indiqué Thomas au réseau ESPN. Nous avons été entraînés tout au long de notre carrière en fonction du fait que nous ne nous retrouverions pas dans des situations du genre. Ça doit l'avoir pris par surprise.»
Si les Sabres connaissent somme toute un bon début de saison, celui de Ryan Miller est très frustrant au plan individuel. Il n'affiche qu'un dossier de 5-6 et une moyenne de buts alloués de 2,86. Avant même l'incident Lucic, Miller se disait mécontent de son utilisation, puisque le réserviste Jhonas Enroth avait gardé les buts dans trois des quatre matchs précédents.
Pour la première fois depuis le début du règne de Miller à Buffalo, on peut même dire qu'il y a une controverse de gardiens chez les Sabres...