Jason Chimera et Jason Arnott ont marqué en l'espace d'une minute 57 secondes, Michal Neuvirth a réussi son premier jeu blanc en carrière en séries et les Capitals de Washington ont gagné 2-0, vendredi, pour prendre les devants 2-0 dans leur série de premier tour contre les Rangers de New York.

Neuvirth, âgé de 23 ans, a inscrit quatre blanchissages au cours de la saison régulière. Il a repoussé 46 des 47 tirs dirigés vers lui depuis le début de la série. Son opposant, Henrik Lundqvist, a effectué 16 arrêts pour les Rangers.

Les Rangers ont amorcé le match en force, créant de nombreuses occasions de marquer contre Neuvirth, alors que les Capitals semblaient se contenter de bien jouer défensivement et d'espérer une chance en contre-attaque. L'entraîneur-chef des Rangers, John Tortorella avait mentionné que son équipe devait trouver le moyen de générer plus d'occasions à l'attaque après que les Capitals eurent bloqué 32 tirs lors du premier match.

Ils y sont parvenus, mais n'ont pas été en mesure de résoudre l'énigme Neuvirth.

La deuxième période a donné droit à un scénario bien différent. Les Rangers n'ont pas réussi de tir au but lors des 10 premières minutes de jeu. Pendant ce temps, les Capitals prenaient les devants 2-0.

Le premier but des Caps a été le résultat d'une belle démonstration de possession de rondelle. Scott Hannan a remis le disque derrière le filet, puis Brooks Laich a été en mesure de remettre à Marcus Johansson en chutant sur la glace. Johansson a immédiatement passé à Chimera, seul devant le filet. Il a décoché un tir sur réception avec un genou au sol contre lequel Lundqvist n'a rien pu faire. 1-0 Capitals à 2:11.

Quelques instants plus tard, les Capitals ont profité d'une supériorité numérique pour doubler leur avance. Mike Green a effectué un lancer frappé à partir du cercle droit des mises en jeu. Le défenseur des Rangers Matt Gilroy a fait dévier la rondelle vers le cercle gauche, où Arnott était posté. Ce dernier n'en demandait pas tant et a fait 2-0 à 4:08. Alexander Ovechkin a obtenu une mention d'aide sur le jeu.

Le match numéro trois aura lieu dimanche, à New York.