Les Sénateurs d'Ottawa ont enfin décidé de reconstruire.

Après quelques saisons à vivoter depuis leur finale de la Coupe Stanley en 2007, le directeur général Bryan Murray a choisi de liquider des vétérans au cours des dernières semaines pour obtenir des choix au repêchage.

Si la tendance se maintient, les Sénateurs repêcheront parmi les deux premiers en juin, sans compter le choix de première ronde des Predators de Nashville. Ils détiennent en outre 10 choix, dont trois en deuxième ronde, obtenus en retour de Mike Fisher, Chris Kelly, Chris Campoli et Alex Kovalev.

Au coeur de cette reconstruction figure l'ancien responsable du recrutement chez le Canadien, Pierre Dorion, embauché par Murray il y a trois ans au sein de l'équipe de dépisteurs et promu directeur du personnel des joueurs en août 2009.

«On fait un pas en arrière pour faire deux grands pas en avant», a dit Dorion au bout du fil.

L'homme de confiance de Bryan Murray affirme que cette reconstruction s'inscrit dans un plan à long terme déterminé il y a quelques années par son patron.

«Bryan a une vision, il sait où il va, dit Pierre Dorion. Tu l'as planté plusieurs fois, mais je sais ce qu'il tente de faire et il va nous remettre sur la bonne voie.

«Nous avons pris quelques décisions à court terme pour donner de l'espoir à nos partisans en attendant de regarnir notre banque d'espoirs qui était vide, ajoute Dorion. Il y avait beaucoup de travail à faire quand Bryan a été nommé DG en 2007. Les quatre repêchages précédents de l'administration antérieure avaient été difficiles. Choisir Brian Lee avant Marc Staal et Anze Kopitar a fait mal. Nous avons récolté seulement deux joueurs de cette période: Nick Foligno et Peter Regin.»

Dorion fait remarquer que le club a fait des choix plus judicieux depuis 2008. «Bryan a mis une structure solide en place et augmenté les budgets dans le département du recrutement. Ça rapporte. Qu'on pense seulement au défenseur Erik Karlsson, qui a déjà un impact avec nous. Patrick Wiercioch va nous faire un bon défenseur, Jared Cowen aussi. Zack Smith joue déjà avec nous. Robin Lehner est notre gardien d'avenir. Jakob Silfverberg promet lui aussi.»

Le directeur du personnel des Sénateurs est surtout emballé par le défenseur David Rundblad, premier choix au repêchage des Blues de St. Louis en 2009 acquis en juin dernier en retour d'un choix de première ronde.

«Il jouera avec nous dès l'an prochain, c'est réglé. Il connaît toute une saison en Suède. Il est le troisième compteur de la Ligue d'élite, son club est au premier rang, il contrôle le jeu. Il est candidat au titre de joueur le plus utile et il a seulement 20 ans.»

Dorion affirme qu'il n'y aura pas de traversée du désert malgré la reconstruction. «Avec l'arrivée dès l'an prochain de Rundblad, celle de notre premier choix, et qui sait le joueur que nous obtiendrons avec le choix des Predators, sans oublier nos joueurs en place, nous aurons un club compétitif. Nous le sommes d'ailleurs depuis quelque temps.»

Dorion affirme que la présence de leaders tels Sergei Gonchar, Daniel Alfredsson et Chris Phillips est essentielle pour aider les jeunes à progresser. «Ce sont de bons vétérans et Bryan a cédé à la tentation d'en échanger certains. Beaucoup de clubs appelaient pour s'enquérir des services de Phillips. Nous aurions pu échanger Spezza, mais c'est un bon premier centre. Milan Michalek demeure tout un joueur de hockey. Gonchar ne connaît peut-être pas la saison qu'il voulait, mais il sait encore jouer au hockey. Je suis confiant.»