La défaite aux mains des Panthers de la Floride, samedi, a convaincu Jacques Martin d'apporter des changements à la formation du Canadien en vue de la rencontre de mardi à Columbus.
Si l'on se fie aux combinaisons déployées à l'entraînement, lundi matin, Jaroslav Spacek pourrait bien devoir céder sa place une première fois cette saison. Le vétéran de 36 ans s'est entraîné en compagnie de Ryan O'Byrne tandis qu'Alexandre Picard s'est retrouvé aux côtés d'Andrei Markov. La recrue P.K. Subban patinait pour sa part avec Roman Hamrlik.
C'est donc dire que seul le duo Hal Gill-Josh Gorges est demeuré intact.
«Ce n'était qu'un entraînement et il y en aura un autre demain matin, donc je ne tire pas de conclusion, a prudemment commenté Spacek.
«La décision sera prise demain et je la gérerai à ce moment-là.»
Samedi, Spacek n'a joué que 16:58, son plus bas total de la campagne. Son début de saison difficile pourrait l'avoir finalement rattrapé. Sur papier, cependant, son rendement n'est pas si catastrophique. Il affiche entre autres un différentiel de +2.
«J'ai souvent été opposé au meilleur trio adverse, je crois avoir fait du bon boulot et l'équipe connaît du succès, a plaidé le vétéran tchèque. Mais ça n'a pas l'air d'être suffisant.»
Jacques Martin n'a pas voulu confirmer qu'il allait bel et bien retrancher le sympathique défenseur. Car ce genre de décision devient délicate lorsqu'il s'agit d'un vétéran populaire dans le vestiaire...
«Il faut être équitable et traiter ses hommes avec respect, a rappelé Martin.
«Si je ne m'abuse, Craig Rivet a été laissé de côté lors des derniers matchs à Buffalo. Il est lui aussi un vétéran de plusieurs saisons. Et je me souviens que quand je dirigeais les Sénateurs d'Ottawa, j'avais retranché le capitaine Randy Cunneyworth en pleines séries éliminatoires.
«En tant qu'entraîneur, je dois prendre des décisions pour le bien de l'équipe, en espérant que cela fasse ressortir le meilleur des joueurs.»
Trouver un partenaire à Markov
Alexandre Picard était une cible facile pour être retranché au retour d'Andrei Markov. Mais un match plus tard, le voilà en position d'amorcer la rencontre de mardi à la droite de ce même Markov!
«Je ne connais pas assez Jacques Martin pour pouvoir lire quelque chose dans ces changements, c'était peut-être juste une expérience, a signalé Picard. Avec le temps, j'ai appris à ne pas me faire d'illusions et à simplement faire ma petite affaire.
«Mais je vais me préparer comme si je jouais demain.»
L'éclosion de P.K. Subban incite Martin à rééquilibrer ses duos en défense dans l'espoir de jumeler un défenseur offensif avec un autre davantage porté sur la défensive.
Markov a longtemps joué avec Mike Komisarek, on l'a également vu avec Ryan O'Byrne l'an dernier... Ça pourrait maintenant être la chance de Picard à Columbus.
«On doit trouver une solution à ce niveau-là, mais Andrei a quand même manqué les 12 derniers matchs éliminatoires, tout le camp d'entraînement et les dix premiers matchs de la saison. On va lui laisser le temps de retrouver son synchronisme.»
Ne soyez pas surpris si, avant longtemps, Spacek se retrouve à son tour jumelé à Markov...
Les trios à l'entraînement
À l'attaque, le seul changement observé à l'entraînement favorisait Dustin Boyd, que Martin a inséré à la gauche de Lars Eller et Maxim Lapierre. C'est donc Tom Pyatt qui risque d'écoper face aux Blue Jackets.
Moen-Gomez-Gionta
Cammalleri-Plekanec-Kostitsyn
Boyd-Eller-Lapierre
Pouliot-Halpern-Darche
En défense:
Hamrlik-Subban
Gill-Gorges
Markov-Picard
Spacek-O'Byrne
Photo: Reuters
Andrei Markov