L'ancienne vedette du hockey Mario Lemieux, la première femme ayant accédé au poste de premier ministre du Canada, Kim Campbell, ainsi que Burton Cummings, du groupe rock Guess Who, ont été décorés de l'Ordre du Canada, vendredi.

Ils faisaient partie d'un groupe de 53 personnes prenant part à une cérémonie officielle à Rideau Hall, la résidence de la gouverneure générale.

Mme Campbell devient compagnon de l'ordre, soit le plus haut rang de distinction.

Mario Lemieux, quant à lui, est ordonné officier, le deuxième plus haut rang.

Des docteurs, des violonistes, des scientifiques, des écrivains, des magnats des affaires, des pianistes de jazz, des chanteurs d'opéra, des économistes, des réalisateurs de films et des politiciens s'entassaient dans la salle de bal surchauffée.

Michaëlle Jean, qui en était à sa dernière cérémonie d'intronisation en tant que représentante de la reine avant la fin de son mandat le mois prochain, semblait nostalgique.

«Je me rappelle de ma première participation à cette cérémonie en tant que gouverneure générale du Canada, en novembre 2005», a-t-elle dit.

«Je me souviens avoir été grandement impressionnée par l'étendue des réalisations de tant de Canadiens, et m'être dit à quel point nous étions extrêmement chanceux que ce pays soit en mesure de compter sur des hommes et des femmes de votre calibre.»

Parmi les récipiendaires, on retrouve entre autres Ivan Reitman, le réalisateur de la série de films Ghostbusters, Alexa McDonough, chef du Nouveau Parti démocratique de 1995 à 2003, et le président du club de hockey du Canadien de Montréal, Pierre Boivin.

Les comédiens Guy Nadon et Yves Jacques, le journaliste Pierre Nadeau, l'ex-ministre et sénatrice Lise Bacon ainsi que la championne paralympique Chantal Peticlerc ont également été récompensés par la gouverneure générale Michaëlle Jean.

Cette dernière a tenu à leur rendre hommage: «vous nous rappelez que rien n'est impossible pour ceux qui n'ont pas peur de repousser les limites et les frontières».

Mme Peticlerc, décorée de 21 médailles des Jeux paralympiques et détentrice de quatre records du monde, a avoué ressentir une bonne dose d'humilité en présence de nombre de gens ayant accompli des exploits dans d'innombrables domaines.