Des représentants de la Ligue nationale de hockey, des Flames de Calgary et du Canadien de Montréal se sont réunis au Stade McMahon mercredi en vue de la Classique Héritage LNH 2011, un match qui sera joué à l'extérieur, le 20 février.
La Ligue, les Flames et le Canadien en ont d'ailleurs profité pour dévoiler les chandails spécialement conçus qui seront portés lors de l'événement.
La Classique Héritage sera le premier match extérieur à être présenté au Canada depuis que les Oilers d'Edmonton ont accueilli le Canadien au Stade du Commonwealth, le 22 novembre 2003.
«Deux équipes avec une solide tradition raviveront l'une des belles rivalités qui fait partie intégrante du fier héritage de la LNH. Notre premier match extérieur fut disputé au Canada et c'est avec plaisir que nous revenons en sol canadien», a déclaré le commissaire Gary Bettman.
Les Flames et le Canadien sont les deux seules équipes canadiennes à s'être affrontées en finale de la coupe Stanley depuis l'expansion de la LNH en 1968. En 1986, le Tricolore avait remporté sa 23e coupe de son histoire. Trois ans plus tard, les Flames prenaient leur revanche, soulevant leur première et unique coupe.
Enthousiasme à Calgary
«L'organisation des Flames, la ville de Calgary et les partisans de l'équipe, partout où ils sont, débordent d'enthousiasme quant à la tenue de cet événement très spécial et à l'idée s'assister à un match de hockey de la LNH dans un cadre hivernal sans pareil», a souligné Ken King, président et chef de la direction des Flames.
«L'organisation du Canadien est très heureuse de prendre part à cet événement d'envergure. Ce sera un plaisir renouvelé que de participer à cette célébration de notre sport national en sol canadien et, du même coup, d'avoir l'occasion de raviver notre longue et intense rivalité avec les les Flames», a déclaré le président du Tricolore Pierre Boivin.
Pour l'occasion les deux équipes revêtiront un chandail qui rendra hommage à la longue tradition du hockey à Calgary.
Les Tigers de Calgary ont été l'une des équipes fondatrices de la Ligue de hockey de l'Ouest du Canada (WCHL) qui a vu le jour en 1921, devenant du même coup la première équipe de sport professionnel majeur à Calgary.
Le chandail est similaire à celui des Flames et arbore le traditionnel logo en «C» de couleur beige, avec une application en feutre d'époque. Le chandail est d'un rouge plus prononcé est orné de lignes de couleur or. Les Flames porteront également une culotte de hockey de couleur beige.
Pour leur part, les joueurs du Canadien revêtiront leur chandail blanc actuel, mais avec diverses modifications apportées aux numéros.