Les agents Alan Walsh et David Schatia étaient livides après la défaite du Canadien. Une défaite au cours de laquelle le Tricolore n'avait pu offrir la moindre marge d'erreur à leur client Jaroslav Halak, qui s'est incliné par jeu blanc pour une troisième fois en quatre matchs.

Leur colère n'avait toutefois rien à voir avec le score final. Ou si peu. Elle était surtout reliée au fait que les billets qu'ils avaient en poche, comme ceux des autres partisans venus assister à la rencontre, affichaient les photos de Carey Price, accompagné de Jacques Plante et Ken Dryden.

Une décision que les deux agents ont interprétée comme un affront à l'endroit de leur client qui a sauvé la saison du Canadien et qui a multiplié les miracles depuis le début des séries.

À la limite, ils voyaient là que la décision était déjà prise à propos du gardien d'avenir de l'organisation...

Lorsque La Presse a demandé à Alan Walsh s'il avait des commentaires à formuler, il s'est offert une pause de quelques secondes. «L'attention doit demeurer sur les joueurs en séries. Mais une fois la saison terminée, j'aurai des choses à dire. Ce n'est pas la première fois que cette organisation traite Jaroslav Halak de cette façon, et je me demande où tout cela nous mènera quand viendra le temps de négocier», s'est-il contenté de dire.

Concours de circonstances

Dans le camp du Canadien, on s'est dit surpris et déçu qu'une telle association soit faite entre la présentation graphique des billets commémorant le match de samedi et les conclusions tirées par les agents du gardien slovaque.

«Ça n'a rien à voir», a assuré le vice-président aux communications et relations communautaires, Donald Beauchamp.

«Nos billets en vue des séries sont imprimés depuis près de trois mois. Je ne sais pas comment les responsables ont associé les joueurs aux différents matchs, mais je peux confirmer que Jaroslav Halak est associé à Patrick Roy pour le deuxième match local de la finale de coupe Stanley.»

Scott Gomez est associé à Guy Lafleur pour la première si le Canadien accède à la grande finale. Michael Cammalleri partage les billets d'un match cinq avec Maurice «Rocket» Richard.

Tomas Plekanec, associé à Bob Gainey, se retrouve sur les billets qui auraient été émis dans le cadre d'un septième match, si le Tricolore avait profité de l'avantage de la patinoire.

Gardiens autonomes

Jaroslav Halak, tout comme son coéquipier, néanmoins rival pour le poste de gardien numéro un du Tricolore Carey Price, deviendra joueur autonome avec restriction le premier juillet prochain.

Halak sera toutefois le seul des deux à pouvoir se prévaloir de l'arbitrage s'il considère que le salaire offert par le Canadien n'égale pas sa valeur sur le marché des gardiens autour de la LNH.

À ce titre, le contrat de 10,5 millions $ pour trois ans que viennent de consentir les Stars de Dallas à Kari Lehtonen, comme les contrats de Jonas Hiller à Anaheim (18 millions $, 4 ans), Pascal Leclaire à Ottawa (1,4 million $, 3 ans) et Pekka Rinne à Nashville (6,8 millions, 2 ans) ont de quoi faire saliver Halak et ses agents.

Il faut toutefois dire que ces gardiens flirtaient avec l'autonomie complète alors que Halak a encore deux saisons à écouler avant d'atteindre cette étape importante.