Assis dans la toute dernière rangée du HSBC Arena, à un souffle de la galerie de presse, un partisan du Canadien a passé la soirée à brandir une pancarte sur laquelle il avait inscrit deux messages.
Il souhaitait un bon retour au jeu à Michael Cammalleri et implorait Ryan Miller de ne pas gâcher sa soirée d'anniversaire.
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Le Canadien a gâté ce partisan et tous les autres qui étaient venus nombreux l'encourager à Buffalo.
Fort de deux buts d'Andrei Kostitsyn et d'une très bonne soirée de travail de Carey Price, le Tricolore s'acheminait vers une victoire cruciale aux dépens des Sabres.
Une victoire par jeu blanc même.
Mais avec deux minutes à faire à la rencontre, la victoire anticipée s'est transformée en cauchemar.
Pendant une pénalité écopée par Ryan O'Byrne, les Sabres ont inscrit leur premier but aux dépens de Price qui avait réalisé 36 arrêts jusque là. Un but marqué par Tim Connolly.
Puis, avec 48 secondes, Paul Gaustad a nivelé les chances pour soulever les partisans des Sabres et assommer ceux du Tricolore.
Le partisan armé de sa pancarte avait quitté son siège lorsque Thomas Vanek a donné la victoire aux Sabres en tirs de barrage alors qu'il a ajouté un but à celui marqué par Jason Pominville aux dépens de Carey Price.
Price en colère
Victime de cette remontée qui gâchait une grande soirée de travail, Price était déjà rendu au banc avant que ses coéquipiers aient eu le temps de venir à sa rencontre.
Dans un vestiaire où on aurait entendu voler une mouche, il était encore en furie lorsque les journalistes l'ont croisé.
«Si je suis en maudit? C'est bien évident que je le suis. Nous devons prendre les moyens pour effectuer le travail. Pendant 55 minutes, nous l'avons fait. Mais on s'est ensuite assis sur nos derrières et nous les avons laissés venir», a indiqué Price.
Lorsqu'on lui a fait remarquer qu'il avait quand même réalisé 40 arrêts et que lui et son équipe s'en tiraient avec un point de plus au classement, le jeune gardien a maintenu son niveau de colère.
«Ça demeure très frustrant. J'ai travaillé très fort au cours des trois dernières semaines pour maintenir la forme. J'espérais que ce travail rapporterait quelque chose. Mais bon, c'est à l'image du genre d'année que je connais», a vociféré le gardien avant de retraiter dans les douches.
Une fois loin des journalistes, Price a lâché quelques jurons qui témoignaient du haut niveau de frustration qui l'habitait.
Premier but
Après avoir laissé les Maple Leafs et les Sénateurs prendre le contrôle des deux derniers matchs, il était impératif pour le Canadien de bien amorcer la rencontre.
Il l'a fait.
Andrei Kostitsyn, campé à la droite de Ryan Miller, a hérité d'une passe parfaite de Tomas Plekanec avant de tirer dans une cage déserte.
Ce but lançait le Canadien en avant après seulement 41 secondes de jeu.
Si ce but a sonné le réveil du Canadien, il a aussi sonné aussi le réveil de l'ainé des frères K qui n'avait pas marqué à ses dix derniers matchs, soit depuis sont retour au jeu après une blessure au genou qui l'a gardé à l'écart pendant 20 matchs.
L'éveil de Kostitsyn a aussi permis de sortir l'attaque à cinq de sa torpeur.
Car en début de deuxième, après deux tentatives infructueuses, Kostitsyn a déjoué Ryan Miller d'un tir de l'enclave.
C'était son 13e de la saison.
Les Sabres étaient victimes d'un 11e but seulement en désavantage numérique cette saison au HSBC Arena.
Le Canadien est ensuite passé bien près de consolider son avance. Tom Pyatt et Tomas Plekanec, à la suite de belles poussées à deux contre un, ont été volés par le gardien des Sabres.
Brian Gionta, sur une échappée alors que le Canadien se défendait à court d'un homme, a aussi obligé Miller à déployer tout son talent.
Miller a gardé ses coéquipiers dans le match.
Ces derniers ont été incapables d'en profiter.
Il fait dire que Carey Price leur a grandement compliqué la tâche.
Mais en fin de rencontre, alors qu'il a été abandonné, Price n'a pu freiner la remontée gagnante des Sabres.