La vente du Lightning de Tampa Bay au propriétaire minoritaire des Red Sox de Boston, Jeff Vinik, a été completée.
Le bureau des gouverneurs de la LNH a donné un appui unanime à la transaction mercredi. Vinik a acheté l'équipe, la compagnie qui gère le St. Pete Times Forum, et plus de cinq terrains adjacents à l'aréna, le 4 février dernier.
Les termes financiers n'ont pas été dévoilés. Selon ce qui avait été rapporté, l'homme d'affaires de Boston aurait payé environ 110 millions $ comptant - ce qui est substantiellement moins que les 206 millions $ que le groupe mené par Oren Koules et Len Barrie avait payé pour la concession en juin 2008.
Vinik prend ainsi le contrôle d'une équipe qui en arrache sur la glace et au niveau de la vente de billets depuis qu'elle a remporté la Coupe Stanley en 2004.
Avant d'être acquis par Koules et Barrie, le Lightning appartenait depuis 1999 à Palace Sports&Entertainment, un groupe mené par le défunt propriétaire des Pistons de Detroit, Bill Davidson, qui avait aidé à transformer l'équipe habituée des bas-fonds du classement en formation championne de la coupe Stanley.
Âgé de 50 ans, Vinik gérait la compagnie Fidelity's Magellan Fund avant de créer Vinik Asset Management.