La bonne nouvelle pour le Canadien, c'est que tous ses joueurs qui ont pris part au tournoi olympique seront en uniforme ce soir à Boston. La mauvaise nouvelle? Personne ne sait trop si les joueurs en question vont se présenter en bon état.

Le défenseur Andrei Markov, qui avait raté les deux derniers matchs du CH avant la pause olympique en raison d'une blessure, a pris part à quatre matchs avec la formation russe à Vancouver.

De quoi aura-t-il l'air ce soir? «Je ne serai pas à 100%, a prévenu le défenseur russe au terme de l'entraînement d'hier, à Brossard. Mais nous en sommes au moment de l'année où tout le monde doit jouer malgré les blessures, de toute façon. Les blessures, ça fait partie de notre travail. On le sait.»

L'entraîneur Jacques Martin sait lui aussi que le Markov de ce soir ne sera pas au sommet de sa forme. «Seul (Sergei) Gonchar a été plus utilisé que lui parmi les défenseurs russes à Vancouver, mais il devrait quand même être en uniforme à Boston.»

Tomas Plekanec, qui pilotait hier à l'entraînement un trio avec les frères Kostitsyn, a quant à lui disputé cinq rencontres avec l'équipe tchèque à Vancouver. La pause olympique aura sans doute permis à certains de se reposer, mais pour d'autres, le retour au jeu pourrait être un peu plus difficile.

«On espère que ça aura été bénéfique pour nos vétérans, a ajouté Jacques Martin. À cause du nombre de blessures chez notre équipe au cours de la saison, cette pause-là tombait à point. Des gars comme Hamrlik et Spacek ne sont pas des jeunes hommes... On verra ce que ç'a donné.»

Benoît Pouliot, remis de ce qui était, semble-t-il, une blessure aux côtes, complétait hier à l'entraînement un trio avec Scott Gomez et Brian Gionta. «Les deux seuls qui ne feront pas le voyage sont Mike Cammalleri et Marc-André Bergeron», a précisé Jacques Martin.

Cammalleri a déjà laissé entendre qu'il visait un retour au jeu à la mi-mars.

Après le match de ce soir à Boston, le Canadien mettra le cap sur l'Ouest, où il affrontera tour à tour les Sharks à San Jose, les Kings à Los Angeles et les Ducks à Anaheim.

« Un voyage comme ça au retour de la pause olympique, ça peut être une bonne affaire, a commenté le gardien Carey Price. C'est l'occasion de bien entreprendre la dernière portion du calendrier régulier.»