L'homme travaille pour une équipe de la Ligue nationale de hockey. Il a vu neiger. Quand je lui demande de commenter les récents insuccès du Canadien, il éclate de rire.

«Tous les clubs vivent une baisse de régime pendant une saison, répond-il, après avoir retrouvé son sérieux. Il y a seulement les Sharks et les Bruins qui n'ont pas traversé de léthargie.»

Il sait bien qu'on ne chambarde pas un club de A à Z à cause d'une léthargie. Il connaît aussi très bien le Canadien et est capable d'identifier ses besoins. Il a accepté d'évaluer l'équipe, mais a demandé l'anonymat pour ne pas nuire aux relations entre son club et le Canadien.

«Quand Alex Tanguay reviendra au jeu, ils seront assez forts à l'avant, capables de rivaliser avec n'importe qui. Mais à la défense, il leur faut un autre joueur de qualité pour appuyer Andrei Markov, Mike Komisarek et Roman Hamrlik au sein de leur top 4. S'ils trouvent un gars qui est costaud, robuste et capable de jouer en supériorité numérique, bingo!

«L'an passé, ils avaient un tireur, Mark Streit, et l'année d'avant, Sheldon Souray, poursuit-il. Cette année, ils sont pris avec Josh Gorges. Je l'aime bien, Gorges, mais quand tu places un joueur dans un rôle trop exigeant ses capacités, il y a de fortes chances pour qu'il se mette dans le pétrin. Ils tentent aussi l'expérience avec Alex Kovalev. Je le pense depuis longtemps, Kovalev est un joueur talentueux, mais il n'est pas capable de jouer à la pointe en supériorité numérique. Il ne pouvait pas le faire à Pittsburgh, où Robert Lang et Martin Straka jouaient à sa place. Kovalev n'a pas peur de faire des erreurs. C'est pour ça qu'il est dangereux à la pointe, il essaie toujours le coup de circuit.»

Des joueurs de valeur

Notre interlocuteur affirme que le Canadien, contrairement à de nombreuses équipes, a plusieurs appâts intéressants.

«Leurs gros atouts, ce sont évidemment leurs jeunes. Parce qu'ils sont talentueux et qu'ils ne coûtent pas cher. Je parle de Max Pacioretty, Sergei Kostitsyn, Yannick Weber, Matt D'Agostini. Je ne dis pas qu'ils sont sur le marché, loin de là, mais ce sont leurs atouts. Il y a aussi Ryan O'Byrne, qui a encore une valeur, même s'il n'a pas une très bonne saison.»

Mais s'il était dans les souliers de Gainey, il hésiterait peut-être à céder l'un d'eux. «Pacioretty, d'après moi, est une valeur sûre. Il va jouer dans la Ligue nationale entre 10 à 15 ans, dans un des deux premiers trios. C'est un gars difficile à échanger. Il n'a pas encore atteint le quart de son potentiel.

«D'Agostini, je l'aime beaucoup. C'est une version plus grande, plus costaude, plus jeune et plus puissante de Michael Ryder.» Mais l'intouchable des intouchables, selon lui, joue dans la Ligue américaine et s'appelle Yannick Weber, ce jeune défenseur repêché en troisième ronde en 2007, et qui a déjà 27 points, dont 12 buts, en 43 matchs à Hamilton.

«C'est un gars qu'ils ne voudront certainement pas échanger. Des défenseurs qui font bien circuler la rondelle et capables de jouer en supériorité numérique, il n'y en a pas des tonnes aujourd'hui dans la Ligue nationale. Tout le monde en cherche. C'est certainement l'un de leurs jeunes les plus précieux. Mais c'est une belle monnaie d'échange.»

Cet homme de hockey ne peut en dire autant de Ryan McDonagh ou de P.K. Subban, deux autres espoirs à la défense.

«McDonagh n'a pas connu un grand championnat mondial junior. On sait tous qu'il va jouer dans la LNH, mais un top 4? Pas sûr. Il ne m'impressionne pas beaucoup jusqu'à maintenant. Subban? S'il n'est pas un top 4, lui va te dire qu'il l'est (rires)! Sérieusement, c'est un joueur à risque. Il doit apprendre à jouer. Il y a des entraîneurs qui vont se rendre malades. Il a du talent cependant.»

Trouver un défenseur offensif robuste ne se fait pas en criant ciseaux. Jay Bouwmeester est-il vraiment disponible? Chris Pronger?

«Si Bouwmeester est échangé, ça va leur coûter des gars comme Weber, Pacioretty, D'Agostini ou Maxwell, en plus d'un choix au repêchage. Mais la Floride a besoin de gagner à court terme, alors ils vont peut-être demander Andrei Kostitsyn et Ryan O'Byrne. Pronger, je crois vraiment qu'il est sur le marché. Les Ducks devront faire un choix. Si Niedermayer revient l'an prochain, ils ne pourront pas garder les deux. Et c'est Pronger qui a le plus de valeur sur le marché, parce qu'il lui reste un an de contrat.»