La sélection des joueurs canadiens appelés à participer au Championnat mondial junior donne souvent lieu à de l'indignation au Québec.

Il y a souvent eu des cas d'injustice flagrants. Le cas Mario Lemieux est sans doute le plus célèbre et l'entraîneur Dave King s'en mord encore les doigts 30 ans plus tard.

Mais cette décision était d'abord basée sur l'âge de Lemieux, 16 ans, plutôt que sur sa nationalité. Ridicule dans un cas comme dans l'autre, mais passons.

Les temps ont changé et un nombre grandissant d'entraîneurs francophones ont leur place au sein du personnel de Hockey Canada. Les cas de discrimination sont plus rares.

Toujours est-il que six francophones ont été invités lundi au camp de sélection de l'équipe canadienne qui compte

37 joueurs. Ils auraient été sept si le gardien de l'Armada de Blainville-Boisbriand, Étienne Marcoux, n'avait pas été blessé, soit près de 20%.

Les heureux élus sont le défenseur Xavier Ouellet, de l'Armada, ainsi que les attaquants Jonathan Drouin, des Mooseheads de Halifax, Jonathan Huberdeau, des Sea Dogs de Saint John, Charles Hudon, des Saguenéens de Chicoutimi, Philip Danault, des Tigres de Victoriaville, et Francis Beauvillier, de l'Océanic de Rimouski. Nathan MacKinnon est l'autre joueur de la LHJMQ.

La partie est loin d'être gagnée pour plusieurs de ces joueurs puisque advenant une prolongation du lock-out, les Ryan Nugent-Hopkins, Dougie Hamilton et Mark Schiefele viendront occuper les derniers postes disponibles alors qu'ils seraient probablement dans la LNH si les activités reprenaient dans le circuit Bettman.

Nugent-Hopkins, premier choix au total en 2011, est présentement en observation médicale à Edmonton pour une épaule endolorie, mais ça ne semble pas sérieux.

«Il s'agit d'une mesure préventive et nous nous attendons à ce qu'il soit disponible», a déclaré lundi en conférence de presse télélphonique Scott Salmond, de Hockey Canada.

Quatorze joueurs seront retranchés

Quatorze joueurs ne survivront donc pas aux coupes finales. Ouellet, Hudon, Huberdeau et Danault semblent virtuellement assurés d'y être, et Hockey Canada ferait preuve d'une belle ouverture d'esprit en invitant la jeune sensation Drouin, qui sera parmi les premiers joueurs repêchés en juin prochain.

Parlons maintenant de ceux qui n'y sont pas. Parmi eux, cinq choix de première ronde, dont deux des Sénateurs d'Ottawa, le défenseur Cody Ceci (15e en 2012) et l'attaquant Matt Puempel (24e en 2011). Puempel est cependant toujours blessé à un poignet et comme son cas est incertain pour les Fêtes, on ne l'a pas invité. Il y a aussi Slater Koekkoek, choix de première ronde, 10e au total, par le Lightning de Tampa en 2012.

La gifle doit être cinglante pour Duncan Siemens de l'Avalanche du Colorado (11e choix au total en 2011, obtenu des Blues de St. Louis dans l'échange d'Erik Johnson), mais Siemens ne semble pas progresser et les dirigeants de l'équipe canadienne ont l'embarras du choix en défense. Stuart Percy, repêché au 25e rang par les Maple Leafs en 2011, est un autre choix de première laissé de côté.

L'humiliation est d'autant plus grande qu'il y aura au moins quatre ou cinq coupes supplémentaires chez les défenseurs.

La déception sera sans doute vive également pour Seth Griffith, deuxième compteur de la Ligue junior de l'Ontario entre Ryan Strome et Alex Galchenyuk grâce à 50 points en 30 matchs. Griffith est un choix de cinquième ronde des Bruins de Boston en 2012.

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