Phil Mickelson se rapproche du titre de numéro un mondial.
La première étape pour y parvenir sera de combler le retard d'un coup qui le sépare du meneur après 36 trous au Bridgestone Invitational, Retief Goosen. Toutefois, il semble de plus en plus inévitable que Mickelson supplantera Tiger Woods au sommet du classement mondial.
Goosen a joué une ronde de 66, moins-4, vendredi, et a un coup d'avance devant Mickelson et Justin Leonard (66).
Si Goosen a profité des conditions favorables sur le terrain, Woods a paru plutôt ordinaire. Sept fois champions du tournoi, ses coups de départ ont atteint l'allée seulement trois fois et il a joué une ronde de 72, plus-2.
C'est la première fois qu'il joue deux rondes consécutives au-dessus de la normale à ce tournoi. Il accuse 13 coups de retard sur le meneur et seulement cinq golfeurs sont derrière lui au classement général.
Woods n'a pas voulu rencontrer les journalistes et a immédiatement quitté les lieux en voiture.
Il est classé au premier rang mondial depuis juin 2005. Mickelson pourrait lui ravir le titre s'il termine au moins à égalité au quatrième rang et que Woods termine 45e ou pire. Woods occupe le 72e rang après deux rondes.
«Évidemment, ce serait génial, a dit Mickelson. C'est quelque chose que j'aimerais réussir, être considéré comme le joueur numéro un. Je sais que j'ai une belle occasion d'y parvenir cette fin de semaine. Je sais que je joue bien et je crois que c'est ma meilleure chance.»
Il reste encore 36 trous à jouer au tournoi, mais ceux qui ont réussi de bons coups ont été récompensés.
Malgré un boguey à son dernier trou, Goosen est à moins-7 et tente de remporter ce tournoi pour la première fois. La tâche ne sera pas facile et de nombreux golfeurs le suivent au classement.
15 golfeurs ont quatre coups de retard ou moins avant les rondes du week-end.
«Tous les aspects de ton jeu doivent être à point ici, particulièrement les coups de départ, a indiqué Goosen. Tu dois atteindre les allées, sinon tu vas connaitre des ennuis.»