Le président du comité sénatorial au commerce presse les propriétaires de la NFL d'ouvrir leurs livres comptables à l'association des joueurs, faisant valoir que cette initiative contribuera à dénouer un conflit de travail qui menace la prochaine saison.
«À contrecoeur, j'en suis venu à la conclusion que la seule façon de sortir de cette impasse, c'est que les propriétaires et la ligue répondent favorablement au principal point de friction: l'argent», a écrit le sénateur Jay Rockefeller dans les pages opinions du Washington Post de vendredi.
«J'aimerais voir de la part du commissaire de la NFL Roger Goodell et des propriétaires un simple signe de bonne foi: Montrez au syndicat des joueurs vos livres. Ne cachez rien. S'il y a une raison financière importante qui vous empêche d'accepter le plan de partage des revenus des joueurs, faites en la preuve.»
Rockefeller a suggéré qu'un intervenant neutre examine les données financières, supprime les informations confidentielles et prépare une expertise de la situation financière de la ligue.
La NFL a refusé de commenter les suggestions de Rockfeller, soutenant que le médiateur fédéral George Cohen a demandé aux deux parties de ne pas discuter de l'allure des négociations pendant la médiation. Ces négociations doivent reprendre la semaine prochaine.
La ligue avait précédemment indiqué que l'association des joueurs, qui a fait une demande similaire, dispose déjà de toutes les informations pertinentes.
La principale pierre d'achoppement entre les deux parties est le partage d'environ neuf milliards $ US en revenus annuels. L'actuelle convention collective se termine jeudi prochain et le syndicat des joueurs dit s'attendre à un lock-out dès le lendemain.
La NFL ne prétend pas perdre de l'argent mais plutôt qu'elle a besoin de garder une plus grande part des revenus pour financer des dépenses, comme la construction de stade.