Observations de la semaine

1. Les Alouettes peinent à maintenir une avance

Encore une fois en fin de semaine, les Alouettes avaient un adversaire dans les câbles, mais ils ont été incapables de lui passer le K.-O. Un thème beaucoup trop récurrent cette année: l'équipe a bousillé des avances lors de 5 de ses 10 défaites. On se souvient de cette déconfiture historique à Calgary, où une avance de 24 points a fondu comme neige au soleil, de cette défaite en Saskatchewan avec moins d'une minute à jouer et de ces deux défaites contre les Tiger-Cats alors que les Alouettes semblaient maîtriser pleinement le match. S'agit-il d'un relâchement, d'une mauvaise analyse de la situation du côté des joueurs, de problèmes d'ajustement de la part des entraîneurs montréalais ou des bons ajustements de la part des entraîneurs adverses? Cette analyse sera essentielle si les Alouettes espèrent se rendre loin en séries éliminatoires.

2. Kory Sheets devrait éviter de motiver ses adversaires

La semaine dernière, Kory Sheets, des Roughriders de la Saskatchewan, a dit à qui voulait bien l'entendre qu'il était le meilleur porteur de ballon du circuit - meilleur que Jon Cornish, des Stampeders de Calgary, qui mène actuellement la ligue pour les verges au sol. Il a véhiculé son message par l'entremise des médias, et les joueurs des Stampeders ne sont pas tombés dans le piège et ont évité de se lancer dans une guerre de mots. Une fois le match venu, Sheets a été limité à 42 verges, alors que Cornish en a accumulé 109, en plus de procurer une victoire aux siens. Une belle leçon d'humilité pour Sheets à l'aube des séries. Je prédis que nous reverrons cette confrontation en finale de l'Ouest, et il y a fort à parier que M. Sheets fera preuve de plus de retenue dans ses commentaires.

3. Buck Pierce devra guider les Lions

Le quart-arrière étoile des Lions de la Colombie-Britannique, Travis Lulay, est sur la touche depuis le 15 septembre en raison d'une blessure à une épaule, et son retour en 2013 semble de plus en plus improbable. Il est remplacé par le joueur de deuxième année Thomas DeMarco, et les Lions n'affichent assurément plus le même dynamisme en attaque; l'équipe présente d'ailleurs une fiche de trois victoires et trois défaites depuis que Lulay est sur les lignes de côté. Contre les Eskimos, le week-end dernier, l'entraîneur-chef a retiré DeMarco au profit de Buck Pierce, qui est de retour avec les Lions grâce à une transaction de mi-saison. Pierce a été brillant, complétant 11 de ses 14 passes pour des gains de 146 verges et 3 touchés. Tout indique qu'il sera celui qui devra guider les siens pour le reste de la saison et les séries éliminatoires.

4. La course au prochain entraîneur-chef est lancée

Il semble assez évident que Kavis Reed, à Edmonton, et Tim Burke, à Winnipeg, sont sur le bord du précipice et pourraient perdre leur poste d'entraîneur-chef dès la conclusion de la présente saison. Avec l'ajout du Rouge et Noir d'Ottawa et le départ anticipé de Jim Popp comme entraîneur-chef des Alouettes, cela signifie qu'il y aura fort probablement un minimum de quatre postes d'entraîneur-chef à pourvoir très bientôt. Les candidats intéressants dotés d'une expérience dans la Ligue canadienne sont peu nombreux. Le même groupe d'entraîneurs sera interviewé par chacune des organisations, et celles-ci devront agir rapidement afin de sélectionner le meilleur candidat disponible. Voici quelques noms que vous entendrez régulièrement: Chris Jones (Toronto), Dave Dickenson (Calgary), Noel Thorpe (Montréal), Jacques Chapdelaine (C.-B.).