Avec seulement deux matchs réguliers à disputer, les Alouettes ont accueilli un nouveau membre, hier, un joueur qui est cependant bien connu de l'équipe et du public. Après un séjour de plusieurs mois chez les Jets de New York, Larry Taylor est officiellement de retour à Montréal.
Le spécialiste des retours, qui faisait partie de l'équipe de développement des Jets, a été remercié il y a environ deux semaines, mais ne semble pas amer.
«Les choses n'ont pas fonctionné comme je l'espérais, mais ce fut une très bonne expérience pour moi. Je suis de retour où tout a commencé pour moi, dans la LCF et avec les Alouettes. Je rentre à la maison, dans une équipe qui veut de moi et dans un endroit que j'aime», a dit Taylor, hier.
Les Buccaneers, les Jaguars, les Titans et d'autres équipes de la NFL ont démontré de l'intérêt pour le joueur de 25 ans, qui n'a toutefois reçu aucune offre. Le contrat de Taylor avec les Alouettes prendra fin au terme de la saison. Voudrait-il tenter sa chance au sud de la frontière de nouveau?
«Ce n'est plus une préoccupation à l'heure actuelle. Je veux franchir une étape à la fois, et la première, c'est de terminer la saison sur une belle note. Je vais me préparer en vue des séries éliminatoires, en espérant qu'on puisse retourner au match de la Coupe Grey.»
Les joueurs des Alouettes sont évidemment heureux du retour de Taylor, qui ajoutera une nouvelle dimension à l'équipe. «Larry nous donne une sécurité, on sait qu'il n'échappera pas le ballon. C'est un joueur extrêmement explosif, capable de changer l'issue d'un match à lui seul. Il facilite le travail de tous les joueurs des unités spéciales», a résumé Étienne Boulay.
Marc Trestman a par contre indiqué que la présence de Taylor au match de vendredi à Toronto était incertaine. Or, il sera en uniforme pour le suivant et dans les séries éliminatoires.
«On déterminera au cours des prochains jours si Larry jouera à Toronto. Kerry Watkins fera un retour au jeu et on ne sait pas jusqu'à quel point on pourra l'utiliser. On veut donc pouvoir compter sur Andrew Hawkins dans la formation, lui qui peut également retourner des bottés», a expliqué l'entraîneur-chef.
«Je serais en mesure de jouer, vendredi, mais il y a beaucoup de profondeur dans cette équipe. Il y a d'autres joueurs qui peuvent faire le travail, je vais donc attendre mon tour, et je serai prêt lorsque l'équipe aura besoin de moi», a dit Taylor.
Même s'il s'est rendu à Chicago pour des raisons personnelles et n'a pas participé au dernier match, l'avenir de Tim Maypray au sein de l'équipe ne serait pas menacé. La recrue a été le responsable des retours de bottés pour la majeure partie de la saison.
«Tim fait toujours partie de notre équipe et j'ai beaucoup de respect pour lui. C'est un jeune homme avec du caractère, qui a fait du bon travail cette saison. Je pense qu'il possède un bel avenir dans notre équipe - à titre de spécialiste des retours, mais aussi de receveur», a analysé Trestman.
Un problème d'inconstance
Les Alouettes souriaient lorsqu'ils parlaient de Taylor, hier, mais les visages s'allongeaient quand il était question de leur dégelée contre les Tiger-Cats.
«C'est évident qu'on souffre d'un problème d'inconstance. On semble avoir besoin d'un réveil toutes les quelques semaines, et ce n'est pas le genre d'équipe qu'on veut être. On veut établir une norme de performance et la respecter», a indiqué Boulay.
Trestman ne croit toutefois pas que l'effort de son équipe était en cause à Hamilton. «Même si c'est un résultat inacceptable, on doit demeurer rationnels. Je pense qu'on a fourni un effort suffisant afin de l'emporter, mais on n'a pas assez bien joué.»
Proulx blessé
Blessé à une cuisse à Hamilton, Matthieu Proulx ne jouera pas vendredi. Le maraudeur devrait toutefois être en mesure de participer à la finale de l'Est, le 21 novembre. Jon Banks n'aura pas cette chance, lui qui ratera le reste de la saison en raison d'une fracture à une cheville.