Anthony Calvillo aurait difficilement pu écrire un meilleur scénario pour le jour de son 40e anniversaire. Grâce à un placement de 37 verges de Sean Whyte sur le dernier jeu du match, les Alouettes (5-3) ont vaincu les Tiger-Cats de Hamilton (3-5), 31-29, hier soir.
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Après un premier quart soporifique, les deux équipes ont offert un excellent spectacle aux 22 140 personnes présentes au Stade Percival-Molson. Elles se sont échangé l'avance tout au long de la soirée, et les beaux jeux ont été nombreux.
Le premier a été signé par Chris Williams, l'explosif receveur des Tiger-Cats. Marc Trestman refuse normalement de se prêter au jeu des comparaisons, mais cette semaine, il a dit qu'il croyait que Williams était le joueur le plus dangereux de la LCF. Le numéro 80 lui a donné raison en marquant son 10e touché de la saison au deuxième quart, un jeu de 70 verges, qui donnait les devants 10-1 aux visiteurs.
Le touché de Williams était son cinquième de la saison sur un retour de botté, ce qui égale un record de la ligue - et il lui reste 10 matchs à disputer! Notons le bloc important de Marc-Antoine Fortin aux dépens de Patrick Lavoie sur la séquence. Les deux Québécois ont évolué ensemble pendant plusieurs saisons avec le Rouge et Or de l'Université Laval.
Les Alouettes tiraient de l'arrière, 13-8, lorsqu'une interception de Jerald Brown dans la première minute du troisième quart a semblé les réveiller. Kyries Hebert a toutefois volé le spectacle à Brown sur le jeu en renversant le receveur Onrea Jones avec un percutant coup d'épaule, alors que ce dernier ne s'y attendait pas du tout. Un bloc dont le pauvre Jones se souviendra longtemps... ou pas du tout.
Après avoir pris les devants, 18-16, grâce à un touché d'une verge d'Adrian McPherson, les Alouettes ont accordé 10 points consécutifs aux Tiger-Cats. Disputant son premier match de la saison, Avon Cobourne a donné du fil à retordre à son ancienne équipe une fois de plus.
Discret lors des trois premiers quarts, Cobourne a réussi une course de 37 verges au début du quatrième, puis a inscrit un touché de 15 verges après avoir capté une courte passe d'Henry Burris dès le jeu suivant.
Tirant de l'arrière 26-18, Calvillo et l'attaque des Als se sont mis en marche. Choisi le joueur de la rencontre, S.J. Green a été au coeur de la remontée, réussissant quelques longs attrapés. Le receveur a terminé sa soirée de travail avec 10 catchs lors d'un deuxième match de suite pour un total de 168 verges et un touché.
Le plus long attrapé de Green a couvert 40 verges, mais le jeu n'aurait pas dû compter. On a clairement vu le ballon toucher au sol, mais George Cortez, l'entraîneur-chef des Tiger-Cats, n'a pas exigé une révision du jeu. Les Als ont marqué un placement quelques minutes plus tard, et ont gagné le match par deux points. Curieuse décision.
Les Tiger-Cats ont repris les devants, 29-28, avec 1: 27 à disputer grâce au cinquième placement du match de Luca Congi. C'est toutefois le botteur des Alouettes qui a eu le dernier mot.
Whyte a fait oublier une autre soirée difficile des unités spéciales en réussissant le placement de la victoire, son troisième de la rencontre, au grand délice de la foule. Les bottés de dégagement et d'envoi de Whyte laissent parfois à désirer, mais sous pression, le botteur est toujours aussi fiable.
Comme Whyte et Green, Brandon Whitaker a connu un bon match, récoltant 158 verges d'attaque, et inscrivant son cinquième majeur de 2012. Il a couru avec puissance, et a exploité la défense des Tiger-Cats, la pire du circuit contre le jeu au sol.
Calvillo? Même s'il a été chancelant pour une bonne partie de la soirée, il a totalisé plus de 300 verges pour un septième match consécutif (329) et a lancé la passe de touché à Green. C'était la 436e de sa carrière, ce qui lui a permis de devancer Warren Moon au deuxième rang de l'histoire du football professionnel. Brett Favre est premier avec 508. Une victoire in extremis, et un autre exploit à ajouter à son impressionnante collection. Un 40e anniversaire qu'il chérira longtemps.
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