Si vous ne connaissez pas encore beaucoup Brian Bratton, c'est peut-être sur le point de changer. À compter du match de ce soir entre les Alouettes et les Lions, à Vancouver (22h30), Bratton est celui qui devra chausser les souliers de Kerry Watkins.

Watkins ratera le reste de la saison en raison d'une fracture à une cheville, et c'est Éric Deslauriers qui devient donc le cinquième receveur régulier. Mais puisque le bloqueur Josh Bourke ne jouera plus, lui non plus, les Alouettes utiliseront moins de formations à cinq receveurs, préférant conserver un joueur de plus en protection.

Les tracés de Watkins, c'est maintenant Bratton qui les exécutera, ce qui n'est pas étonnant. Les entraîneurs de l'équipe l'ont toujours eu en haute estime, à cause de son intelligence, notamment.

«La qualité des tracés de Kerry a toujours été l'une de ses forces, mais c'est aussi l'une des miennes. On ne changera rien à l'attaque, et ce sera mon travail de bien performer au poste qu'occupait Kerry», a expliqué Bratton.

Disputant sa cinquième saison dans la LCF et à Montréal, Bratton a capté 235 passes pour 2658 verges et 19 touchés depuis le début de sa carrière, mais il ne reçoit pas la publicité qu'il devrait. «Vous m'oubliez toujours lorsque vous parlez des joueurs importants de l'attaque!», a-t-il d'ailleurs souligné, cette semaine.

Même s'il croit qu'on devrait parler de lui plus souvent, l'Américain de 29 ans estime qu'il peut encore s'améliorer. «On dit souvent que je suis un joueur sous-estimé. J'espère qu'on dira simplement que je suis un bon joueur bientôt. Car je ne pense pas avoir encore atteint mon apogée.»

L'avantage du terrain

C'est aujourd'hui qu'on saura si les Alouettes devront disputer la demi-finale de l'Est, ou s'ils passeront directement en finale de division. S'ils l'emportent contre les Lions, ce soir, et que les Blue Bombers de Winnipeg s'inclinent devant les Stampeders à Calgary (16h), les Oiseaux accueilleront la finale de l'Est, le 20 novembre, au Stade olympique. Si les Bombers gagnent ou si les Alouettes perdent, la formation de Marc Trestman disputera plutôt la demi-finale de division (le 13 novembre) à Montréal, et la finale aura lieu à Winnipeg.