Les Steelers ont repris leurs vieilles habitudes de miser sur la course et sur une défense intransigeante. Pour une semaine, à tout le moins, ils n'ont pas eu besoin de Ben Roethlisberger.
Rashard Mendenhall a réussi une course de 50 verges pour un touché victorieux avec 2:35 d'écoulées en prolongation, dimanche, et les Steelers ont battu les Falcons d'Atlanta 15-9 - surmontant un début de match hésitant du quart réserviste, Dennis Dixon, puis une tentative de placement ratée en fin de rencontre.
Avec les Steelers se fiant fortement à l'attaque au sol et à la défense, en l'absence de Roethlisberger, suspendu, Mendenhall a porté le ballon 22 fois pour 120 verges. Il a d'ailleurs signé le seul touché du match. Hines Ward a contribué six réceptions, pour 108 verges.
Les Steelers (1-0) pouvaient l'emporter avec 39 secondes à faire au quatrième quart, mais Jeff Reed a raté du côté droit sur une tentative de 40 verges. Il avait réussi son coup à partir de 52, 36 et 34 verges, plus tôt dans le match.
Les Falcons (0-1) ont été limités à trois placements de Matt Bryant. Michael Turner a été limité à 42 verges en 19 courses. Roddy White a totalisé 111 verges en 13 attrapés, mais son club ne s'est approché qu'une seule fois de la zone payante.
Les Steelers ont pris les devants 9-6 sur la réussite de 34 verges de Reed, près de la mi-chemin du quatrième quart. Ward y avait pavé la voie avec des réceptions de 25 et 24 verges, sur des jeux consécutifs.
Les Falcons ont toutefois nivelé le score avec 3:24 à faire en temps régulier, grâce à un placement de 23 verges de Bryant. L'équipe n'avait pas voulu prendre le risque de tenter un quatrième essai et une verge, à la ligne de 5.
Les Steelers ont gagné leurs huit derniers matches d'ouverture, la meilleure séquence du genre dans la NFL.
Dixon a réussi 18 passes sur 26 pour 236 verges. Il a été victime d'une seule interception, mais les Falcons sont venus bien près d'en réussir plusieurs autres.