Les Alouettes affronteront les Lions de la Colombie-Britannique deux fois de suite pour commencer la deuxième moitié de saison, et leur profondeur sera mise à l'épreuve.
Josh Bourke et Matthieu Proulx devant à tout le moins rater le prochain mois en raison de blessures à un genou, l'Américain Skip Seagraves patrouillera l'extrémité gauche de la ligne à l'attaque, et Étienne Boulay remplacera le joueur canadien par excellence du mois d'août, Proulx.
Sérieusement blessé à un genou en fin de saison en 2007, Seagraves n'a participé à aucun match régulier depuis presque deux ans. Mais on ne semble pas trop nerveux chez les Alouettes.
«On est chanceux de pouvoir compter sur un réserviste aussi expérimenté. Son genou a été mis à l'épreuve pendant le camp d'entraînement et il a disputé environ 80% de nos jeux à l'attaque lors des deux matchs préparatoires. Alors, ça devrait bien aller», a estimé Paul Lambert, qui évoluera à la droite de Seagraves ce soir.
«Skip est un de nos meilleurs joueurs de ligne. Il n'était pas en uniforme lors des matchs précédents simplement en raison du ratio Canadiens-Américains. Il est notre sixième homme», a indiqué l'entraîneur-chef Marc Trestman.
Seagraves avait été l'un des meilleurs joueurs de la ligne à l'attaque en 2007, mais ça ne veut plus rien dire, selon lui.
«Je pense avoir bien joué en 2007, mais ça fait déjà deux ans, c'est de l'histoire ancienne. L'année dernière, je me remettais d'une blessure au genou, alors je considère que c'est ma première vraie chance de faire bonne impression auprès des entraîneurs, qui n'étaient pas ici en 2007», a dit Seagraves, qui attend ce moment depuis longtemps.
«Ce sera toute une sensation d'être sur le terrain, ça fait longtemps que je patiente. J'en ai mis du temps pour revenir de cette blessure.»
La patience de Boulay
Boulay se retrouve dans une situation similaire à Seagraves. Maraudeur régulier de l'équipe en 2007, Boulay a partagé le poste avec Proulx en 2008, et s'est retrouvé au sein de la deuxième unité cette saison.
«Je pense que j'ai été patient. C'est sûr que c'est désolant que ça arrive dans des circonstances comme celles-ci, mais ça fait partie du métier. Je veux bien jouer et aider l'équipe à continuer de gagner», a dit Boulay.
Trestman a souligné la polyvalence de Proulx.
«Matthieu a connu tout un mois, et un très bon début de saison. C'est comme si on perdait deux joueurs, un en défense et l'autre dans les unités spéciales. Étienne devra faire le boulot», a dit Trestman, qui ne se laisse pas endormir par la fiche des Lions (3-5).
«C'est une équipe talentueuse. Elle est bien dirigée, le quart-arrière (Jarious Jackson) possède un bras puissant et il y a beaucoup de talent au sein de leur défense. Ils ne se retrouvent pas dans la même situation que nous, mais ils voudront certainement démontrer qu'ils ont une meilleure équipe que ne l'indique leur fiche.»
«Ils n'ont pas encore trouvé leur rythme, mais ils ont de bons athlètes. Ils affrontent la meilleure équipe au pays depuis le début de la saison, ils voient sûrement ce match comme l'occasion idéale afin de changer le cours de leur saison, a dit Boulay. On a gagné sept de nos huit matchs, mais on n'est pas infaillibles. On doit se présenter avec plus d'énergie que nos adversaires, à chaque partie. On était amorphes à Edmonton, et on a vu ce que ça a donné.»
Les Lions ont été corrigés 37-10 par les Blue Bombers de Winnipeg avant leur congé de la mi-saison, leur troisième défaite en quatre matchs à domicile cette saison.