La défensive des Alouettes de Montréal a retenu les leçons apprises lors de la défaite subie aux mains des Eskimos d'Edmonton la semaine dernière, et les locaux ont inscrit une première victoire par jeu blanc en près de 33 ans au compte de 25-0, vendredi, devant une 89e salle comble consécutive au stade Percival-Molson.

Les Argos ont été limités a seulement 126 verges de gain, alors que les quarts Kerry Joseph (7 en 14, 61 verges, 1 interception) et Cody Pickett (7 en 11, 83 verges) ont été victimes de sept sacs en tout. Jermaine McElveen a été le meilleur avec trois; Anwar Stewart en a réussis deux; Ramon Guzman et John Bowman ont aussi trouvé le quart derrière sa ligne de mêlée.

«Nous sommes sautés sur le terrain avec beaucoup d'énergie, de façon très agressive, et c'est ce qui a fait toute la différence, a indiqué Stewart après la rencontre. La semaine dernière, nous étions amorphes et n'avons pas vraiment été dans le match avant la toute fin.»

On a d'ailleurs senti dès le début de la rencontre que l'unité défensive des Alouettes ne connaîtrait pas le même genre de match que lors de la défaite de 33-19 à Edmonton. Les Argos n'ont pas gagné un seul premier jeu avant leur quatrième possession, alors qu'il ne restait que 3:20 à disputer au premier quart.

«Il faut donner tout le crédit aux adjoints à la défensive Tim Burke, Mike Sinclair et Tim Tibesar, qui ont préparé le plan de match pour ce soir, a déclaré d'entrée de jeu l'entraîneur-chef des Alouettes, Marc Trestman. Les joueurs ont travaillé très fort cette semaine et ils ont joué un fort match.»

Défensives à l'honneur

La défensive des Argos - Trestman n'a pas manqué de le souligner - avait aussi très bien amorcé le match, de sorte que le premier quart aura été particulièrement terne et que les deux équipes n'auront été en mesure d'inscrire qu'un seul point au total, résultat d'un botté de dégagement de Damon Duval.

Mais l'attaque des Alouettes, si elle a mis du temps à se mettre en branle, s'est imposée à compter du deuxième quart, alors qu'elle a ajouté 15 points au tableau pour se forger une avance de 16-0 à la mi-temps.

Après que Duval eut manqué un placement de 25 verges pour doubler l'avance des locaux, Avon Cobourne a couronné une poussée de 10 jeux et 86 verges en marquant son premier touché du match, sur une petite course d'une verge pour faire 9-0 après la transformation. Avant la fin de la première demie, les Alouettes ont de nouveau franchi plus de 80 verges pour inscrire un touché, celui d'Eric Wilson, sur une passe d'une verge d'Adrian McPherson.

Les Alouettes ont ajouté deux autres points au début du quatrième quart quand Pickett a concédé un touché de sûreté. Une bombe de 45 verges d'Anthony Calvillo à Jamel Richardson (8 passes captées, 84 verges) a mis la table au deuxième touché de Cobourne, de nouveau à la suite d'une course d'une verge, pour clouer le cercueil des Torontois.

Calvillo a terminé la rencontre avec 35 passes complétées en 43 tentatives, pour des gains de 395 verges. Ben Cahoon a été sa cible préférée, captant huit passes pour des gains de 103 verges. Cahoon a ainsi fait passer son total en carrière à 12 035, ce qui lui confère maintenant le sixième rang de tous les temps dans la LCF.

Le dernier blanchissage des Alouettes, 28-0, remonte au 5 septembre 1976 et avait aussi été inscrit contre les Argos. Il s'agissait du huitième jeu blanc de l'histoire de l'organisation montréalaise.