Dommage que personne n'ait songé à donner des Audi Quattro aux pilotes quand la pluie est tombée en déluge en fin d'après-midi sur le circuit Gilles-Villeneuve. Ils auraient eu une petite chance de s'en tirer. Mais dans des voitures mal préparées pour la flotte, la première historique du NASCAR de laisser aller une course sous la pluie a vite tourné court.

Dommage, lors de son entrée aux puits à mi-course, Jacques Villeneuve tenait la tête de l'épreuve et Patrick Carpentier lui collait aux fesses. Les deux Québécois étaient dans une excellente situation pour se livrer un fantastique duel.

Bon, que voulez-vous qu'on fasse, quand on a un été merdouille, on a un été merdouille. Ça suit un hiver abominable et ça présage un hiver épouvantable. Comme dirait mon grand-père Uldéric, y a juste une affaire que le Bon Dieu ne contrôle pas. Et c'est pas Julie Snyder.

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Cela dit, les amateurs de NASCAR ont été formidables. Ils étaient déjà là pour la victoire spectaculaire et méritée d'Andrew Ranger en matinée et c'est par une série d'acclamations et quelques salves d'applaudissements qu'ils ont suivi la bagarre livrée par le jeune homme.

Ils étaient toujours collés à leurs sièges, sous une chaleur écrasante, pour suivre les qualifications de la course Nationwide. Et à 15 heures et 45, quand on a fini les cérémonies et enfin donné le signal du départ, ils étaient fébriles comme une finissante à son bal de secondaire V.

C'est là que le déluge est tombé sur l'île.

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Juste avant le début des qualifications, François Dumontier, le président de la course NASCAR, était satisfait de la tournure des évènements. Les billets se sont bien vendus et les estrades étaient remplies à capacité. Et si on faisait le tour du circuit par l'extérieur, on voyait des milliers de personnes installées dans le gazon ou sur des chaises pliantes.

Mais il est évident que la première fin de semaine du mois d'août n'est pas le moment idéal pour présenter cette course. On se retrouve en plein week-end des vacances de la construction et surtout, les gens sont encore absorbés par les festivals qui animent Géraldville: "Nous sommes conscients de la problématique. Mais il fallait faire nos preuves avant de pouvoir demander une nouvelle date. On vise maintenant les 29 et 30 août pour 2009", a indiqué Dumontier.

Comme le disait son patron Normand Legault, on ouvrirait l'été avec le Grand Prix de formule 1 et on fermerait avec le NASCAR. Avec beaucoup de pluie entre les deux pour faire pousser les tomates et les concombres.

De toute façon, il n'y aura pas de Jeux olympiques au cours des trois prochaines années et le NASCAR ne se retrouvera pas de plein front contre la Coupe Rogers comme ce fut le cas cette semaine. On a bien senti dans les médias que la course Napa 200 n'avait pas beaucoup levé avant l'entrée en scène de Jacques Villeneuve jeudi.

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Un des spectateurs attentifs à tout ce qui se passait sur l'île était Patrice Brisebois. Le défenseur du Canadien, très populaire auprès des fans hier, attend toujours une offre quelconque de Bob Gainey. Selon ce qu'il a été possible d'apprendre de Don Meehan, son agent, Gainey attend encore que Mats Sundin se branche. Dépendant de la décision du Suédois, la masse salariale de l'équipe sera bien différente. C'est demain ou mardi que Gainey est supposé communiquer avec Meehan. Brisebois piaffe d'impatience: «Mais en même temps, j'ai 37 ans, je comprends parfaitement la situation de Gainey. Il a ses priorités et il faut les respecter», de dire Brisebois.

Guillaume Latendresse est venu faire son tour lui aussi. L'été a été bon pour le jeune homme. Un beau bébé de 6 livres et huit onces et quelques livres de muscles supplémentaires aux épaules. Il est prêt pour la prochaine saison.

Yvon Lambert, Pierre Bouchard, Réjean Houle et Larry Robinson ont fraternisé dans une loge. Houle était présent pour l'ouverture officielle du Bleu Blanc Rouge, le très chic restaurant de Guy Lafleur: «Flower allait bien compte tenu des terribles épreuves qu'il a traversées depuis quelques mois. Son restaurant est extraordinaire», de raconter Houle.

On ne peut que souhaiter le mieux à cet homme de coeur.

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Parlant d'homme de coeur, Jacques Dupuis, ministre de la Justice, représentait le gouvernement du Québec. On aime bien Jacques, un fougueux motard, mais comment cela se fait-il que Nathalie Normandeau n'est jamais aux courses? C'est pas elle la ministre responsable de Géraldville? Que c'est qu'on lui a fait ? Pourquoi toujours nous envoyer un ministre poilu en bermuda alors qu'on pourrait avoir une ministre lisse en shorts?

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J'ai suivi une partie de la course à RDS. Pour une raison que j'ignore, les animateurs et analystes ont peiné tout au long de l'épreuve. Mauvais classements, dépassements ratés, accidents manqués, chronos fantaisistes. On était loin de Torto. Mais je suppose qu'ils était tributaires des images choisies par NASCAR ou les réseaux américains. Quand t'es valet