Les deux principaux candidats au titre la saison dernière ont mené la première séance d'essais libres de la saison en IndyCar, vendredi après-midi.
Le troisième pilote le plus rapide fut cependant une surprise. Simona de Silvestro a enregistré le troisième meilleur chrono de la journée sur le circuit urbain de St Petersburg, derrière Will Power et le champion en titre de la série Ryan Hunter-Reay.
Alex Tagliani, de Lachenaie, a bouclé la séance en 20e position avec un tour lancé de 01:02,5098. Son compatriote, le Torontois James Hinchcliffe, s'est illustré avec le huitième meilleur temps (01:02,0039).
Hunter-Reay et Power ont poursuivi là où ils avaient laissé à l'issue de la dernière campagne, après que Hunter-Reay eut décroché son premier titre en carrière par seulement quatre points de classement.
Power a trôné au sommet du classement avec un temps de 1:01,4467, suivi de Hunter-Reay à 1:01,625 et de de Silvestro à 1:01,6895. Il s'agissait de la première séance officielle de la Suissesse au volant du bolide de la nouvelle écurie KV Racing Technology.
Oriol Servia a terminé quatrième, ce qui signifie que les quatre premiers rangs de la séance d'essais libres ont été accaparés par le manufacturier américain Chevrolet.
Takuma Sato s'est contenté du cinquième chrono à bord du bolide Honda de l'équipe AJ Foyt Racing.