En 2005 Alonso avait été sacré sur le magnifique tracé d'Interlagos -ressurfacé cette année- face à Kimi Räikkönen puis en 2006 face à Michael Schumacher.
En 2005 Alonso avait été sacré sur le magnifique tracé d'Interlagos -ressurfacé cette année- face à Kimi Räikkönen puis en 2006 face à Michael Schumacher.
Avant la dernière course, Hamilton (McLaren-Mercedes) compte quatre points d'avance sur son dauphin et coéquipier Alonso et sept sur le Finlandais de Ferrari.
Compte-tenu de la rivalité devenue profonde inimitié entre les deux pilotes McLaren-Mercedes, ainsi que de la différence de relations que chacun entretient avec l'écurie -Alonso veut divorcer, Hamilton s'y sent comme dans un cocon familial- la Fédération internationale de l'automobile (FIA) a annoncé qu'un inspecteur serait placé spécialement dans le garage de l'équipe «à partir de samedi» pour surveiller que la voiture d'Alonso recevait bien un traitement équitable.
«Je suis certain qu'au Brésil nous serons traités tout à fait à égalité par l'équipe et que nos deux voitures seront en mesure de se battre pour la victoire en course et au Championnat», déclare l'Espagnol dans des propos relayés par McLaren-Mercedes.
«Catégoriquement»
«Nous pouvons affirmer catégoriquement que les deux pilotes disposeront exactement des mêmes chances de remporter la course et le Championnat», assure le directeur général de l'écurie, Martin Whitmarsh.
Hamilton, révélation d'un championnat dont il n'a pas perdu la tête depuis le GP du Canada, sa première victoire en juin, a manqué une première occasion de décrocher le Graal en commettant sa seule erreur en course de la saison lors du Grand Prix de Chine.
En deuxième position et assuré du titre si les choses restaient en l'état jusqu'au drapeau à damier, le très jeune Britannique -22 ans- a perdu le contrôle de sa monoplace alors qu'il était déjà dans la voie des stands pour changer ses pneus intermédiaires usés jusqu'à la toile.
Péché d'orgueil également de son équipe qui a voulu jouer absolument la victoire en retardant au maximum -et donc trop- ce changement de pneus.
«La Chine fut pour moi une nouvelle bonne leçon, un incident à partir duquel je vais grandir en tant que pilote, assure Hamilton. J'ai assez rapidement oublié la déception et depuis que j'ai quitté Shanghai, mon seul objectif est le Brésil.»
Gros lot
À priori le moins bien placé des trois, Räikkönen pourrait néanmoins bénéficier de la lutte entre les deux pilotes McLaren-Mercedes pour tirer son épingle du jeu... et ce gros lot qui lui avait échappé en 2003 lors de la dernière course de la saison au Japon au profit de Michael Schumacher.
«Ils (McLaren-Mercedes) ont deux pilotes en lice pour le titre et qui doivent se battre entre eux, espérons que ça joue en ma faveur», souligne d'ailleurs Räikkönen qui s'offrirait bien une couronne mondiale pour son 28e anniversaire, fêté le 17 octobre.
Quoi qu'il en soit, rappelle-t-il, «Hamilton a sept points de plus que moi alors il n'y a rien à calculer: il faut gagner, un point c'est tout». Le reste ne dépend plus de lui.
Le Finlandais peut également compter, contrairement à ses deux adversaires, sur l'aide de son coéquipier Felipe Massa: «Mon objectif personnel est la victoire, mais si nous voyons une possibilité d'aider l'équipe à remporter le titre pilotes, alors bien sûr je ferai ce que je pourrai» dans ce sens.
Alonso et Räikkönen ont estimé avant l'ultime course que seul un miracle pouvait leur permettre de coiffer Hamilton sur le fil. Un miracle pluvieux comme celui qui s'est produit, pour eux, en Chine par exemple. Or justement, la pluie est attendue sur Sao Paulo pour ce week-end.
Les dix derniers vainqueurs
2006: Felipe Massa (BRA/Ferrari)
2005: Juan Pablo Montoya (COL/McLaren-Mercedes)
2004: Juan Pablo Montoya (COL/Williams-BMW)
2003: Giancarlo Fisichella (ITA/Jordan-Ford)
2002: Michael Schumacher (GER/Ferrari)
2001: David Coulthard (GBR/McLaren-Mercedes)
2000: Michael Schumacher (GER/Ferrari)
1999: Mika H„kkinen (FIN/McLaren-Mercedes)
1998: Mika H„kkinen (FIN/McLaren-Mercedes)
1997: Jacques Villeneuve (CAN/Williams-Renault)