L'Australien Casey Stoner (Honda) a soufflé samedi la position de pointe en Moto GP du Grand Prix d'Espagne à son coéquipier, le Catalan Dani Pedrosa, donné grand favori de la course qui doit se disputer, peut-être sous la pluie, sur le circuit de Jerez dimanche.
«J'ai entendu des applaudissements à la fin des qualifications et j'ai cru qu'ils étaient adressés à Dani (Pedrosa, ndlr), mais non, en me retournant, je ne l'ai pas vu. Ok. C'était donc pour moi!», a lancé Stoner, qui obtient sa deuxième pole position cette saison en autant de courses.
«Le fait que nous soyons tous les deux liés à un pétrolier espagnol y est peut-être pour quelque chose», a déclaré de son côté Pedrosa, qui a devancé un autre Espagnol, le champion du monde en titre Jorge Lorenzo (Yamaha), beau vainqueur l'an passé au terme d'une bagarre avec... Pedrosa (Honda) et Valentino Rossi (Yamaha). Les trois hommes devaient finir dans cet ordre et dans la même seconde.
Mais l'Italien, qui entre-temps a changé de monture et envisageait, avant les qualifications, «de partir en deuxième ligne et se battre en course avec le deuxième groupe», s'élancera cette année de la douzième position après avoir chuté dans son septième tour de qualification.
Certains espèrent la pluie
«J'ai un peu forcé sur la poignée de gaz, j'étais plus rapide de 3/10e que lors de mon meilleur tour mais, dans une courbe à gauche, la Ducati s'est inclinée de 65 degrés, ce qui est beaucoup..., a souligné le pilote neuf champion du monde dans un sourire. Hélas, ma deuxième moto n'était pas du tout adaptée.»
«Pour être honnête, elle était même beaucoup plus mauvaise et nous n'avions pas assez de temps pour effectuer les modifications. Je ne peux qu'espérer la pluie demain», a-t-il estimé.
Les prévisions météo sont assez contradictoires sur l'abondance des pluies à venir, mais les pilotes s'inquiètent quelque peu d'avoir à manier des machines de plus de 220 cv configurées, au moins jusqu'à dimanche matin, pour des courses sur le sec.
«S'il doit pleuvoir, autant que cela soit toute la journée, que l'on puisse modifier les réglages lors du warm up», a commenté Stoner, paradoxalement peu enclin à encenser ce circuit qui ne lui a jamais vraiment porté chance jusqu'à présent.
«C'est un circuit où on ne peut pas longtemps ouvrir en grand la poignée de gaz. Jerez serait plus adaptée à de plus petites motos», a-t-il lancé devant un public perplexe.
Stoner n'aime pas non plus le circuit de Losail, où il a remporté le Grand Prix du Qatar il y a 15 jours...
En Moto2, 20 ans après son père Helmut, l'Allemand Stefan Bradl (Kalex), 21 ans, partira en pole position, la deuxième de sa carrière après celle obtenue récemment à Losail.
Helmut Bradl, vice-champion du monde 1991, avait gagné cette année-là le Grand Prix d'Espagne...
Un autre Allemand, Sandro Cortese (Aprilia), a réussi à inscrire la troisième position de pointe de sa jeune carrière en 125 cc, devançant deux Espagnols, Nicolas Terol et Hector Faubel. Cela ne devrait pas dissuader dimanche, qu'il pleuve ou qu'il vente, des dizaines de milliers de motards de venir de toute la péninsule.