(Atlanta) Les Braves d’Atlanta ont été acclamés par des centaines de milliers de partisans, vendredi, lors du défilé célébrant leur première conquête de la Série mondiale depuis 1995.

Quelques écoles de la région étaient fermées et des étudiants ont saisi l’occasion de se présenter à l’évènement.

« C’est ce qui est le plus amusant, a mentionné le président des Braves, Terry McGuirk. Chaque bloc, il n’y avait que des enfants. Jamais, jamais je ne m’attendais à voir autant d’enfants. »

Le défilé s’est amorcé dans le centre-ville d’Atlanta, près du Turner Field, l’ancien domicile des Braves. L’itinéraire a fait passer les autobus, les chars et les camionnettes devant un mémorial du défunt Hank Aaron, membre du Temple de la renommée du baseball. Le cortège s’est ensuite dirigé vers la rue Peachtree, où les partisans ont rempli les trottoirs.

La police d’Atlanta a estimé que 300 000 à 400 000 partisans ont assisté au défilé lors de sa portion au centre-ville.

La participation des partisans a été tout aussi forte pour le dernier kilomètre du défilé, qui s’est terminé au Truist Park, le domicile actuel des Braves. Le stade était rempli. Des milliers de partisans supplémentaires ont rempli le complexe de divertissement à l’extérieur du stade.

PHOTO BRETT DAVIS, USA TODAY SPORTS

Les Braves ont été attirés dans le comté de Cobb par des incitations fiscales et la possibilité de construire un complexe de restaurants, de boutiques, d’appartements et de divertissement à côté du Truist Park, qui a ouvert ses portes en 2017.

McGuirk a indiqué qu’il pensait « qu’il y avait plus d’un million de personnes » au total.

Les Braves ont gagné la Série mondiale en défaisant les Astros de Houston 7-0, mardi soir, lors du sixième affrontement de la série.

Le joueur d’arrêt-court Dansby Swanson, originaire de Marietta, en banlieue d’Atlanta, avait un point de vue particulier concernant l’attente de 26 ans des partisans.

« La ville voulait un championnat depuis longtemps, a affirmé Swanson. C’est plaisant qu’ils aient fermé les écoles. De voir les enfants apprécier le moment et d’être inspirés, il n’y a rien de mieux. »

Malgré des températures froides, le voltigeur Joc Pederson portait un short. La plupart de ses coéquipiers et des partisans dans la rue se sont emmitouflés.

Pederson a gagné la Série mondiale avec les Dodgers de Los Angeles, l’an dernier, mais il a déclaré qu’il s’agissait de son premier défilé.

« C’est incroyable, a lancé Pederson. La participation est irréelle. Je n’en attendais pas moins. Atlanta est la meilleure. Je m’en souviendrai pour toujours. C’est un moment spécial. »

Le gérant des Braves, Brian Snitker, est monté à l’arrière d’une camionnette avec son épouse, Ronnie. Snitker a décrit la participation des partisans comme « folle ». Il a ajouté que participer au défilé était « phénoménal ».

La veuve d’Aaron, Billye, a dit lors de la célébration au Truist Park que Hank, décédé le 22 janvier, « est ici avec nous. Il aimait les Braves d’Atlanta et je suis très, très heureuse de voir que ces jeunes hommes ont repris le flambeau ».

Le directeur général des Braves, le Québécois Alex Anthopoulos, n’avait pas été en mesure d’assister au sixième match en raison d’un test positif à la COVID-19. Dans une loge, il a pris la parole lors de la cérémonie et il a mentionné que « les drapeaux volent pour toujours et 2021 volera pour toujours ».