Les Braves d'Atlanta ont embauché deux joueurs autonomes pour tenter d'ajouter à leur premier titre de section en cinq ans, octroyant des contrats d'une saison au troisième-but Josh Donaldson et au receveur Brian McCann.
Donaldson a paraphé un contrat lui rapportant 23 millions US. Les Braves ont confirmé son embauche en soirée. Le contrat offert à McCann, qui effectue un deuxième séjour à Atlanta, lui rapportera 2 millions.
Joueur par excellence de l'Américaine en 2015, Donaldson a connu des ennuis depuis. Après une blessure à une hanche en 2016, il a été ralenti par une élongation musculaire au mollet droit en 2017. En 2018, le mollet ainsi qu'une inflammation à l'épaule l'ont privé de nombreux matchs.
Sélectionné trois fois au sein de l'équipe d'étoiles, Donaldson, qui aura 32 ans le mois prochain, a maintenu des moyennes de ,246/,352/,449 avec huit circuits et 23 points produits en 52 rencontres avec les Blue Jays de Toronto et les Indians de Cleveland, qui l'ont acquis le 31 août.
En carrière, Donaldson est à 94 coups sûrs du plateau des 1000 et frappe pour ,275. De ses 906 coups sûrs, 182 sont des circuits et 193 des doubles. Il a produit 551 points et en marqué 556.
Son salaire pour 2019 est le même qu'il a touché cette saison.
McCann, qui aura 35 ans en février, vient de Duluth, en Géorgie, et a été sélectionné sept fois au sein de l'équipe d'étoiles alors qu'il s'alignait avec les Braves, de 2005 à 2013.
Il s'est par la suite joint aux Yankees de New York, qui lui avaient offert un pacte de cinq ans et 85 millions. Ces derniers l'ont ensuite échangé aux Astros de Houston après la saison 2016, en raison de l'émergence de Gary Sanchez.
À Houston, il a aidé les Astros à remporter leur première Série mondiale en 2017. La saison dernière, il a maintenu des moyennes de ,212/,301/,339 avec sept circuits et 23 points produits en 63 rencontres. Il a raté 53 matchs en raison d'une arthroscopie au genou droit, subie en juillet.