Les Capitales de Québec, de la Ligue Can-Am, rendront hommage aux Expos de Montréal avant et pendant le match opposant l'équipe de la Vieille Capitale aux Bears de Newark, demain soir.
La Fête nationale des Québécois servirait-elle de prétexte idéal pour ressasser les nombreux souvenirs associés aux gars qu'on surnommait «Nos Amours»? Peut-être un peu.
Mais c'est dans la visite, au stade municipal de Québec, de l'un des grands joueurs dans l'histoire de l'organisation des Expos que, visiblement, la chose trouve son origine.
Pour ceux qui l'ignoreraient (et personne ne vous en tiendra rigueur, vraiment), les Bears de Newark sont l'une des plus prestigieuses équipes du baseball indépendant en Amérique du Nord.
Alors, quel lien avec les Capitales, les Expos et la Saint-Jean-Baptiste?
La réponse: le gérant des visiteurs s'appelle Tim Raines, d'où l'idée des patrons des Capitales de faire d'une pierre, plusieurs coups. «Je ne m'inquiète pas, ce sera assurément notre meilleure Saint-Jean-Baptiste!», a dit le directeur général des Capitales, Alexandre Harvey, hier.
«La prévente de billets est bonne et, même si le mois de juin représente généralement une période plus tranquille pour nous (environ 2300 spectateurs en moyenne), nous prévoyons accueillir entre 3000 et 3500 personnes pour le match contre les Bears.»
Les Capitales attirent en moyenne de 3300 à 3500 amateurs de baseball depuis leur fondation, en 1999, avec des pointes aux alentours de 4000 personnes lors des belles journées d'août.
Felipe Alou, populaire gérant des Expos de 1992 à 2001, prononcera une conférence animée par Jacques Doucet au profit de la Fondation des Capitales, ce matin, au Château Frontenac. Il sera également l'une des têtes d'affiche de la soirée spéciale, demain.
«Avec la présence de Felipe Alou dans la capitale la veille et la première visite de Tim Raines avec son équipe, le moment était parfait pour organiser un tel événement», a ajouté M. Harvey.
Pour l'occasion, Roger D. Landry, ancien directeur du marketing chez les Expos et concepteur de la mascotte Youppi! , accompagnera au pays des Nordiques d'anciens joueurs montréalais que les gens pourront rencontrer avant le match sur la terrasse du stade.
Au menu: Derek Aucoin, Dennis «Oil Can» Boyd et Claude Raymond.
Ah oui. Une partie de l'ambiance musicale dans l'enceinte du stade municipal de Québec sera assurée par Fernand Lapierre, organiste des Expos pendant une vingtaine d'années au stade du parc Jarry, puis au Stade olympique.
La Presse ira faire un tour...