Le Français Thomas Coville (Sodebo Ultim), auteur du record du tour du monde en solitaire il y a sept mois, est devenu samedi le premier marin à réaliser la traversée de l'Atlantique en solo sous les cinq jours (4 jours 11 heures 10 minutes).

Coville, détenteur du record du tour du monde en solitaire (49 jours), a abaissé la marque de 15 h 45 min, établie il y a seulement trois jours par son compatriote Francis Joyon (5 jours 2 heures 7 minutes).

Le navigateur de 49 ans a coupé la ligne fixée au cap Lizard, au sud-ouest de l'Angleterre, samedi à 17 h 29 GMT (13 h 29, HE) après avoir quitté New York mardi à 2 h 19, a annoncé samedi son équipe.

Sur les quatre dernières années, aucun marin n'avait réussi à battre ce record.

Coville a réalisé une épatante performance, sept mois après avoir pulvérisé de huit jours le record du tour du monde en solitaire (49 jours 3 heures 4 minutes).

Il a signé son 17e record en solitaire et inscrit son nom sur les tablettes de la traversée de l'Atlantique Nord pour la deuxième fois. En 2008, il avait placé la marque sous les 6 jours (5 jours 19 heures 29 minutes).

Le Breton s'était donné pour objectif il y a quelques semaines d'établir un nouveau record en moins de cinq jours. Il est monté en pression après le départ inattendu pour une tentative jeudi 6 juillet de Francis Joyon (Idec Sport).

Mercredi, son rival des mers a amélioré sa propre marque de 49 minutes dans ce défi lancé au dernier instant.

Joyon et Coville se trouvaient tous les deux à New York, à l'issue d'une course inédite entre quatre grands multicoques, les Ultime, reliant Saint-Nazaire à New York.

Le record de la traversée de l'Atlantique Nord en solitaire est une affaire de duel franco-français depuis 12 ans entre Joyon, détenteur du record du tour du monde en équipage (40 jours), et Coville.

En 2005, Joyon inscrit son nom sur les tablettes en signant une traversée en 6 jours 4 heures 1 minute. Trois ans plus tard, Coville s'offre la marque (5 jours 19 heures 29 minutes), reprise par Joyon en 2013 (5 jours 2 heures 56 minutes).