Moins de 48 heures après sa terrible déception au 100 mètres papillon, son épreuve de prédilection, Katerine Savard a assuré sa qualification pour les Jeux olympiques de Rio de Janeiro.
La nageuse de Pont-Rouge a pris le troisième rang de la finale du 200 m libre, jeudi soir, aux Essais olympiques de Toronto, ce qui lui assure une place dans le relais au Brésil.
Brittany MacLean s'est imposée en 1 h 56, 94, améliorant de trois centièmes le record national que détenait la Québécoise Geneviève Saumur depuis 2009. La Torontoise de 15 ans Penelope Oleksiak, gagnant du 100 m papillon mardi, a suivi en 1 h 57, 94. Nageant dans le couloir voisin, Savard a touché au mur en 1:58, 17, une marque personnelle. En voyant son rang au tableau, elle a frappé l'eau d'un poing rageur.
En sortant de l'eau, elle n'a pas retenu ses pleurs. « J'étais vraiment triste après mon 100 mètres papillon, a raconté Savard, qui participera à ses deuxièmes JO. "C'était ma nage favorite. J'avais tout donné. Je m'étais entraînée pendant toutes ces années pour ça. Le plus dur, ça a été de rester concentrée et de me dire que je vivrais ma peine plus tard. J'ai la chance de pouvoir me classer dans une autre épreuve. J'ai vraiment tenté cette chance-là et j'ai mis ça derrière moi. J'ai tout donné ce soir, ça a donné ça et je suis vraiment contente."
L'athlète de 22 ans tentera maintenant de se qualifier sur 200 m papillon vendredi.