La Canadienne Christine Nesbitt a officiellement été couronnée championne de la Coupe du monde 2010-2011 du 1500 mètres, vendredi, quand elle a terminé en troisième place de cette épreuve lors de l'étape disputée à Heerenveen, aux Pays-Bas.
L'Ontarienne de London a terminé derrière les Néerlandaises Ireen Wust et Marrit Leenstra à l'occasion de la dernière course de la saison. La championne olympique du 1000 m a été un modèle de constance au 1500 m cette saison, terminant sur le podium à chacune des épreuves sur cette distance. Elle en a remporté quatre.
Wust a affiché un temps d'une minute 56,35 secondes pour signer sa première victoire dans un 1500 m de la Coupe du monde cette saison. Leenstra a suivi au deuxième rang en 1:57,00 et Nesbitt au troisième en 1:57.86.
Les Manitobaines Brittany Schussler et Cindy Klassen ont pris les 15e et 18e rangs en 2:00,62 et 2:02,09, respectivement.
Nesbitt a conclu avec 575 points au classement, loin devant la détentrice de la deuxième place Leenstra (466 points). Wust a fini troisième avec 460 points.
Schussler a terminé quatrième au classement cumulatif avec 265 points et Klassen, sixième avec 213 points.
«J'aurais aimé terminé un peu plus en force, a déclaré Nesbitt au cours d'une conférence téléphonique. J'ai été mauvaise à mon dernier tour aujourd'hui. J'ai été incapable de me cramponner à quoi que ce soit.
«C'est un peu décevant mais en même temps, lorsque je regarde les choses en détails, Wust l'a emporté en 1:56,3 et j'avais inscrit un chrono de 1:56,0 à l'automne, alors ça me dit que je suis encore la plus forte. C'est juste une question de retrouver ce rythme-là.»
Nesbitt a déclaré qu'il sera plus important, à ses yeux, de bien patiner aux prochains Championnats du monde.
«Je suis finalement plutôt contente de ma journée d'aujourd'hui si je tiens compte de différents petits détails, a-t-elle dit. Ça ne s'est pas reflété dans les résultats à cause de l'écart important, mais j'ai le sentiment que ç'a été ma meilleure course au 1500 mètres depuis longtemps - encore meilleure que celle de Moscou, quand j'avais gagné en janvier.
«Je me sentais fatiguée depuis les Mondiaux de sprint et je commence enfin à me sentir de plus en plus forte, ça paraît dans ma technique. Si je ressens la même chose la semaine prochaine, je serai confiante sur la ligne de départ.»
Le Sud-Coréen Kang-Seok Lee a remporté le 500 m masculin en 35,03 secondes, devant son compatriote Kyou-Hyuk Lee (35,08). Le Néerlandais Jacques de Koning a fini troisième en 35,18.
L'Albertain Jamie Gregg a été le meilleur Canadien avec une 13e place en 35,52. Vincent Labrie, de Lévis, a fini 20e en 35,72, un rang devant le Manitobain Tyler Derraugh (35,69) et deux devant le patineur de Québec Muncef Ouardi (36,00).
Le classement final sera arrêté après la course de 500 m prévue dimanche.
Le Néerlandais Bob de Jong a remporté le 5000 m masculin en 6:18,62 pour s'assurer du Globe de cristal de la discipline. Le Russe Ivan Skobrev a terminé deuxième en 6:22,50 et le Néerlandais Bob de Vries, troisième en 6:24,44.
Lucas Makowsky, de Regina, a été le meilleur Canadien avec une 16e place en 6:35­,09. Il a terminé 19e au cumulatif.
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DAMES
1500 m:
1. Ireen Wüst (NED) 1:56.35
2. Marrit Leenstra (NED) 1:57.00
3. Christine Nesbitt (CAN) 1:57.86
4. Diane Valkenburg (NED) 1:58.36
5. Martina Sablikova (CZE) 1:58.46
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Classement final de la Coupe du monde du 1500 m (après les 6 épreuves):
1. Christine Nesbitt (CAN) 575 points
2. Marrit Leenstra (NED) 466
3. Ireen Wüst (NED) 460
4. Brittany Schussler (CAN) 265
5. Martina Sablikova (CZE) 227
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MESSIEURS
500 m:
1. Lee Kang-seok (KOR) 35.03
2. Lee Kyou-hyuk (KOR) 35.08
3. Jacques de Koning (NED) 35.18
4. Jan Smeekens (NED) 35.22
5. Stefan Groothuis (NED) 35.22
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Classement général de la Coupe du monde du 500 m (après 11 des 12 épreuves):
1. Lee Kang-seok (KOR) 740 points
2. Joji Kato (JPN) 655
3. Lee Kyou-hyuk (KOR) 595
4. Tucker Fredricks (USA) 564
5. Jan Smeekens (NED) 547